À l’heure où le rythme d’extinction des espèces est le plus rapide de toute l’histoire de la planète, l’UICN et Toyota estiment qu’il est aujourd’hui plus nécessaire que jamais de connaître l’état de conservation des espèces dont dépend notre survie.

Ces nouvelles connaissances fourniront une feuille de route pour guider des actions concrètes de conservation permettant d’améliorer les moyens de subsistance de millions d’habitants de la planète. Le soutien de Toyota à la Liste rouge de l’UICN est le premier projet de préservation des espèces mis en œuvre dans le cadre du Défi environnemental Toyota 2050, un programme visant à réduire l’impact environnemental des automobiles. Cette année, le constructeur consacrera près de 1,2 million de dollars à ce projet.

« Le Défi environnemental Toyota 2050 cible le changement climatique mais aussi la biodiversité. Il s’agit de deux aspects d’une même question, on ne peut pas les aborder séparément », affirme Inger Andersen, Directrice générale de l’UICN. « Ce soutien généreux de Toyota permettra aux chercheurs de la Liste rouge de faire un grand pas en avant dans la réalisation de notre objectif d’évaluer 160 000 espèces d’ici 2020. Il aidera également l’UICN à contribuer à la mise en œuvre des Objectifs de développement durable adoptés l’année dernière par tous les membres des Nations Unies, notamment l’objectif « Faim zéro ».

Didier Leroy, Vice-président exécutif de Toyota Motor Corporation, affirme « Afin de répondre aux menaces qui pèsent sur l’environnement de la planète, il faut agir tôt et avec audace, en prenant des mesures concrètes susceptibles de changer la vie des gens. C’est ce que nous avons fait en 1997 avec la Prius, et plus récemment avec la Mirai, propulsée par une pile à combustible alimentée par de l'hydrogène. Mais la protection de l’environnement ne se borne pas au CO2 et aux émissions : la biodiversité est également importante pour la vie des êtres humains. Nous sommes très fiers de ce partenariat avec l’UICN, qui représente une avancée de plus en vue de relever le défi qui consiste à établir une société future vivant en harmonie avec la nature. »

Le “baromètre de la vie” de l’UICN

La Liste rouge de l’UICN évalue le risque d’extinction des espèces sauvages sur la base des menaces passées, présentes et anticipées. Jusqu’à présent, 79 837 espèces ont été évaluées, dont plus de 23 000 sont menacées d’extinction. Le partenariat avec Toyota permettra d’évaluer au moins 28 000 espèces supplémentaires dans les cinq années à venir.

« En doublant le nombre d’espèces évaluées, la Liste rouge de l’UICN deviendra un « baromètre de la vie » plus complet », affirme Jane Smart, Directrice du Programme mondial de l’UICN pour les espèces. « Le soutien de Toyota renforcera le rôle précieux de la Liste rouge en matière d’aide à la détermination de politiques de conservation, de suivi des progrès réalisés pour enrayer la perte de la biodiversité, de mise à disposition de données pour la recherche scientifique et de sensibilisation du public aux espèces. »

Le Défi environnemental Toyota 2050

Ayant pleinement conscience de l’importance de la biodiversité pour atteindre la durabilité, Toyota a pris des mesures importantes pour préserver et améliorer l’état des espèces végétales et animales dans le monde entier. Dans ce but, ainsi que pour répondre à d’autres enjeux environnementaux importants, le Défi environnemental Toyota 2050 a été lancé en octobre 2015. Cette initiative vise à minimiser les impacts négatifs liés aux automobiles, en les rapprochant autant que possible de zéro, tout en créant des effets positifs pour la société. Afin de contribuer à l’établissement d’une société future où l’humanité puisse vivre en harmonie avec la nature, Toyota a l’intention d’élargir à l’échelle internationale son programme de subventions environnementales établi de longue date, et de mettre en place des projets de préservation de l’environnement en collaboration avec des organisations agissant dans ce domaine sur le plan mondial.

Des espèces cruciales pour la sécurité alimentaire

Les experts de l’UICN ont choisi d’axer une grande partie des recherches bénéficiant de ces nouveaux financements sur des populations de plantes et de poissons qui sont des sources vitales de nourriture pour des milliards d’habitants de la planète. Elles comprendront des espèces sauvages de riz et de blé essentielles à la sécurité alimentaire, car elles sont la source du matériel génétique servant à accroître le rendement, la fertilité et la résistance aux maladies des aliments de base produits par les agriculteurs du monde entier.

Des poissons marins, dont les sardines, les pilchards, la sole et la plie seront également évalués. Outre la source alimentaire qu’ils représentent pour des milliards d’êtres humains, plus de 200 millions de personnes dans le monde travaillent dans des activités liées à la pêche et à la transformation de ces poissons.

Ces nouveaux financements serviront également à évaluer d’autres espèces d’importance économique, dont des plantes, des champignons, des poissons d’eau douce, des reptiles et des invertébrés tels que les libellules ; ils contribueront aussi à améliorer la plate-forme internet utilisée chaque année par plus de 3,5 millions de personnes pour accéder aux données de la Liste rouge de l’UICN, ainsi qu’à soutenir les efforts de l’UICN pour améliorer la sensibilisation à la biodiversité. 
 

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Jean-Yves Jault, Toyota Motor Europe, +32 2745 3174; mobile: +32 478 556155, jean-yves.jault@toyota-europe.com