O Grupo de Trabalho para as Áreas Protegidas de Mamíferos Marinhos da UICN tem o prazer de anunciar hoje o reconhecimento de 33 novas Áreas Importantes de Mamíferos Marinhos, denominadas IMMAs, no Oceano Atlântico Nordeste e no Mar Báltico. As IMMA recentemente aprovadas representam o resultado final de um processo de um ano inteiro, incluindo um seminário científico intensivo de uma semana que avalia e apresenta dados sobre as IMMA candidatas, que foram depois submetidas a revisão pelos pares.

Ao mesmo tempo, uma série de IMMA candidatas de anteriores seminários regionais foram reavaliadas nos últimos meses, levando a que 6 áreas atingissem o estatuto pleno de IMMA. Como resultado, um total de 39 novas IMMAs foram adicionadas ao e-Atlas do IMMA e agora estão disponíveis para download como shapefiles com informações associadas.

Até à data, 74,3% do oceano mundial foi examinado para potencial reconhecimento de  IMMAs, com as adotadas compreendendo 13% da área examinada. As IMMA dividem-se em 57% nas zonas económicas exclusivas (ZEE) e 43% em águas internacionais no alto mar. Globalmente, existem agora 280 IMMAs e 185 Áreas de Interesse (AoI).

Os cientistas e peritos marinhos apelam agora aos governos para que tomem medidas para utilizar a ferramenta IMMA no ordenamento do espaço marinho, na criação de zonas marinhas protegidas e na realização de avaliações de impacto ambiental.

IMMA Global Map

A região do Atlântico Nordeste e do Mar Báltico (NEATLO) cobre quase um quarto do Oceano Atlântico. Rica em espécies, a região oferece habitat essencial para alimentação e migração de baleias jubarte, azuis e espadartes. Existe habitat em águas profundas para s belais de bico de Cuvier e outras espécies de baleias de bico crípticas nas Ilhas Canárias, Açores e Golfo da Biscaia, e outras águas offshore na região. Além das baleias-minke comuns, botos, golfinhos comuns, golfinhos de Risso, golfinhos-roazes comuns e focas-do-porto; existem espécies endémicas da região, como os botos do Mar Báltico, criticamente ameaçados e em declínio, e as focas anilhadas de Saimaa e Ladoga, ameaçadas de extinção. Existem várias populações de orcas, incluindo a subpopulação criticamente ameaçada do Estreito de Gibraltar, com apenas 39 indivíduos a subsistir de atum rabilho e, ultimamente, a desativar ou quebrar os lemes de pequenas embarcações que atravessam a região.

O workshop das IMMAs do Atlântico Nordeste, realizado em Hamburgo, Alemanha, em maio de 2023, foi apoiado por uma bolsa da Water Revolution Foundation. A reunião foi organizada pelo Secretariado do Grupo de Trabalho da IMMA. Os 53 participantes do workshop de 13 países foram escolhidos entre os principais cientistas de mamíferos marinhos da região. Começaram por considerar 395 Áreas de Interesse preliminares (pAoI). Os pAoI selecionados para avançar para IMMAs candidatos foram então defendidos com texto apoiando vários critérios baseados em evidências científicas e mapeamento detalhado, juntamente com uma forte fundamentação para os limites escolhidos. Após um extenso processo por um painel de revisão independente, o mapeamento dessas áreas está agora concluído.

As IMMA são definidas como porções discretas de habitat, importantes para as espécies de mamíferos marinhos, que têm potencial para serem delineadas e geridas para conservação.

O trabalho das IMMAs continua a avançar para identificar áreas importantes no oeste do Atlântico Norte e Caribe, com um workshop em maio de 2024 a ser realizado em Yucatán, México. Para saber mais sobre as IMMAs, visite o e-Atlas