“Nuestro conocimiento sobre las especies y sus tasa de extinción es aún muy pobre, y esto tiene consecuencias negativas sobre nuestro ambiente y la economía,” indica Simon Stuart, Presidente de la Comisión de Sobrevivencia de Especies (CSE) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). “Mediante la expansión de la Lista Roja de Especies Amenazadas de UICNTM a fin de que incluya unas 160.000 especies cuidadosamente escogidas, tendremos un buen barómetro para informar las decisiones a nivel global.”

Hasta la fecha, casi 48.000 especies han sido evaluadas para la Lista Roja de UICN, a un costo aproximado de US $4 millones por año. La mayor parte de este trabajo es llevado a cabo por miles de voluntarios en todo el mundo agrupados en la Comisión de Sobrevivencia de las Especies.

A nivel global, sólo se ha identificado científicamente a 1,9 millones de especies, pero se estima que el número total debe estar entre 10 y 20 millones. Aunque la Lista Roja contiene evaluaciones de todas las especies de mamíferos, aves, anfibios, cangrejos de agua dulce, corales de arrecife, cicas y coníferas, la gran mayoría de las especies del mundo están pobremente representadas, incluyendo muchas plantas, invertebrados, reptiles, peces y hongos.

“Mientras más conozcamos sobre especies indicadoras, más sabremos sobre el estatus del ambiente viviente que nos sustenta a todos,” señala Edward O. Wilson, biólogo prominente del Museo de Zoología Comparada de Harvard University. “La situación de la especies amenazadas, en particular, debe ser examinada cuidadosamente para mejorar la toma de decisiones de conservación y la implementación de políticas públicas.”

“Urgentemente, debemos aumentar el esfuerzo dedicado a catalogar una selección más representativa de nuestra vasta biodiversidad, mientras esto sea posible, a la vez que enfocamos nuestra atención en aquellas áreas con el mayor riesgo de extinción,” dice Russell Mittermeier, Presidente de Conservación Internacional y Presidente del Grupo de Especialistas de Primates de CSE-UICN. “Esta información también ayudaría a los gobiernos y comunidades locales a diseñar respuestas adecuadas al cambio climático y otros grandes desafíos de la conservación.”

“Un reto fundamental es el fortalecimiento de la capacidad científica para llevar a cabo evaluaciones de la Lista Roja en áreas ricas en biodiversidad. El mundo en desarrollo es donde habita la mayor parte de las especies del mundo, pero los recursos humanos disponibles para monitorizar esta riqueza natural son muy escasos,” señala Jon Paul Rodríguez, un ecólogo del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas y la Asociación Civil Provita, quien es también Vicepresidente de la Comisión de Sobrevivencia de Especies de UICN.

“El hecho de que no alcanzaremos la meta de 2010 para detener la pérdida de biodiversidad es decepcionante,” indica Jeff McNeely, Consejero Científico de UICN. “Pero quejarse ayuda mucho menos que aumentar nuestra dedicación a conservar lo que aún permanece de la riqueza viviente de nuestro planeta. El Barómetro de la Vida brinda una herramienta efectiva para medir nuestro progreso por salvar la vida en la tierra.”

Equipo de medios:
Nicki Chadwick, Media Relations Officer, IUCN, t +41 22 999 0229, m +41 76 771 4208, e nicki.chadwick@iucn.org
Patricia Yakabe Malentaqui, Press Officer, Conservation International, t +1 703 341 2471, m +1 571 225 8345, e p.malentaqui@conservation.org

Nota a los Editores:

Los autores del artículo de Science, “El Barómetro de la Vida,” son: Simon Stuart, Presidente de la Comisión de Sobrevivencia de Especies (CSE) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Bath, UK; Edward O. Wilson, Museo de Zoología Comparada, Harvard University, Cambridge, MA, USA; Jeffrey A. McNeely, Consejero Científico de UICN, Gland, Suiza; Russell A. Mittermeier, Presidente de Conservación Internacional, Arlington, VA, USA, y Presidente del Grupo de Especialistas de Primates de CSE-UICN; Jon Paul Rodríguez, Centro de Ecología, Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, Caracas, Venezuela, Provita, Caracas, Venezuela y Vicepresidente de la CSE-UICN.

Acerca de la Lista Roja de Especies Amenazadas de UICN™

La Lista Roja de Especies Amenazadas de UICN™ (o la Lista Roja de UICN) es la fuente de información más extensa y detallada sobre el riesgo de extinción global de las especies de plantas y animales. Está basada en un sistema objetivo para evaluar el riesgo de extinción al que está expuesto una especie si no es objeto de alguna medida de conservación.
Las especies reciben una de ocho categorías de amenaza si cumplen con criterios vinculados a su tendencia poblacional, tamaño poblacional y la estructura de su distribución geográfica. Las especies clasificadas como En Peligro Crítico, En Peligro o Vulnerable, conjuntamente se describen como “Amenazadas.” La Lista Roja de UICN no es sólo un listado de especies y sus categorías de riesgo respectivas. En un compendio extenso de información sobre las amenazas a las especies, sus requisitos ecológicos, donde viven, e información sobre las acciones de conservación que podrían ser empleadas para prevenir extinciones.

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