Ces lignes directrices ont pour but de mettre à jour et d’étendre les lignes directrices publiées en 1980 et de refléter les évolutions et les nouveaux enjeux intervenus depuis. Ces evolutions comprennent notamment des avancées importantes du droit international de l’environnement, ainsi qu’une meilleure connaissance scientifique du rôle des aires protégées en matière de conservation de la nature, ce qui comprend la conservation de la biodiversité, le maintien des fonctions des écosystèmes et la contribution au développement durable. À l’instar de la première version de 1980, ces nouvelles lignes directrices pour la législation relative aux aires protégées s’adressent en tout premier lieu aux rédacteurs des lois travaillant en étroite collaboration avec les autorités des aires protégées, ainsi qu’à d’autres acteurs du processus législatif. Elles représenteront aussi une ressource importante pour les organismes chargés de surveiller et de mettre en oeuvre les politiques et les programmes ayant des incidences sur la législation relative aux aires protégées ou réciproquement.