A pesar de estas mejoras, la Lista Roja de la UICN incluye ahora 30.178 especies amenazadas de extinción, y los efectos negativos del cambio climático son cada vez más evidentes. La Lista Roja de la UICN cuenta actualmente con 112.432 especies.

“Esta actualización de la Lista Roja de la UICN ofrece una luz de esperanza en medio de la crisis de la biodiversidad”, dijo la Dra. Grethel Aguilar, Directora General Interina de la UICN. “Aunque hemos visto verdaderos declivios en 73 especies, también hemos visto diez especies con mejorías reales y las historias detrás de éstas demuestran que la naturaleza se recupera cuando se le da la oportunidad. El cambio climático se suma a las múltiples amenazas que afrontan las especies, y tenemos que actuar con decisión y urgencia para frenar la crisis”.

“Los resultados de determinadas acciones de conservación demuestran que cuando los gobiernos, las organizaciones de conservación y las comunidades locales trabajan juntos, podemos revertir la tendencia de pérdida de biodiversidad”, dijo Jane Smart, Directora Mundial del Grupo de Conservación de la Biodiversidad de la UICN. “Esta actualización revela los impactos cada vez mayores de las actividades humanas en la vida silvestre. El año entrante será crítico para el futuro del planeta, con el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN en junio de 2020 ofreciendo un hito clave para definir la agenda de conservación necesaria para abordar la emergencia de las especies, con la mirada puesta en las decisiones que tomarán los gobiernos en la reunión de la Convención sobre Biodiversidad en Kunming, China, en octubre de 2020”.

Historias de éxitos de conservación

La última actualización de la Lista Roja de la UICN revela mejoras reales en el estado de ocho especies de aves y dos especies de peces de agua dulce. La cría en cautividad, combinada con una gestión cuidadosa de las poblaciones silvestres, ha sido clave para estos éxitos de conservación.

Entre estas mejoras se encuentra el áptero y veloz Rascón de Guam (Hypotaenidia owstoni), la segunda ave en la historia en recuperarse después de ser declarada “Extinta en Estado Silvestre”, después del Cóndor de California (Gymnogyps californianus). Una vez común en la isla de Guam, en el Pacífico, sus poblaciones se redujeron después de la introducción accidental de la Culebra arbórea café (Boiga irregularis), al final de la Segunda Guerra Mundial. En 1987, este depredador invasor acabó con el último Rascón de Guam. Gracias a un programa de cría en cautividad de 35 años, el Rascón de Guam se ha establecido en la vecina Isla de Cocos. Sin embargo, el ave sigue clasificada como “En Peligro Crítico”, a tan sólo un paso de la extinción.

En la isla Mauricio, la Cotorra de Mauricio (Psittacula eques) continúa su recuperación gracias a los esfuerzos de conservación, incluyendo un programa de cría en cautividad muy exitoso. En la actualidad hay más de 750 cotorras de Mauricio en la naturaleza, y con esta actualización la especie ha sido reclasificada como “Vulnerable”, tras su mejora de “En Peligro Crítico” a “En Peligro” en 2007.

Dos especies de peces de agua dulce australianos, la Trucha bacalao (Maccullochella macquariensis) y el Galaxias pedderensis, también han mejorado, de “En Peligro” a “Vulnerable” y de “En Peligro Crítico” a “En Peligro”, respectivamente. Décadas de acciones de conservación se han centrado en el establecimiento de subpoblaciones adicionales a través de reintroducciones y translocaciones entre poblaciones salvajes. Ambas especies se enfrentan a amenazas de especies invasoras y destrucción y degradación de sus hábitats.

Creciente evidencia de los efectos del cambio climático

El cambio climático ha contribuido a la disminución de especies, incluidos varios peces de agua dulce y el Tiburón nodriza de cola corta, tributario de los arrecifes. Las evaluaciones de esta actualización muestran que el cambio climático afecta a las especies, por ejemplo, alterando los hábitats y aumentando la intensidad y frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos.

Esta actualización de la Lista Roja revela que el 37% de las especies de peces de agua dulce de Australia están amenazadas de extinción, de las cuales al menos el 58% afectadas directamente por el cambio climático. Los peces son muy sensibles a las sequías extremas causadas por la disminución de las precipitaciones y el aumento de las temperaturas. El cambio climático también agrava la amenaza de las especies exóticas invasoras, que pueden desplazarse a nuevas zonas a medida que cambian la temperatura y los caudales de agua.

Nativo del Océano Índico occidental, el Tiburón nodriza de cola corta (Pseudoginglymostoma brevicaudatum) ha disminuido en aproximadamente un 80% en los últimos 30 años. Simultáneamente afectado por la pesca no controlada y el cambio climático, ha pasado de “Vulnerable” a “En Peligro Crítico”. Al vivir únicamente en aguas poco profundas donde no tiene refugio frente a la pesca, el tiburón está perdiendo su hábitat debido a la degradación de los arrecifes de coral causada, en parte, por el calentamiento de los océanos.

El cambio climático también amenaza el ave nacional de Dominica, el Loro imperial (Amazona imperialis). Mientras que los huracanes ocurren naturalmente en el Caribe, su mayor frecuencia e intensidad resultan en una alta mortalidad de aves y en la destrucción de hábitats, junto con impactos devastadores en las personas. La especie pasó de “En Peligro” a “En Peligro Crítico” después del Huracán María en 2017, el huracán más fuerte registrado en la historia de la isla. Se estima que actualmente quedan menos de 50 individuos maduros en la naturaleza.

Evaluación mundial de los eucaliptos

Todas las especies de eucaliptos conocidas en el mundo han sido evaluadas en esta actualización de la Lista Roja, revelando que casi el 25% están amenazadas de extinción.

De los 826 eucaliptos, incluyendo los grupos Eucalyptus, Corymbia y Angophora, 812 ocurren únicamente en Australia. Son especies clave, que definen el paisaje de todo el continente australiano y son culturalmente importantes para las Primeras Naciones. Los eucaliptos, incluyendo Eucalyptus moluccana, clasificado como “Vulnerable”, son la única fuente de alimento para el Koala (Phascolarctos cinereus), que ha disminuido significativamente debido a la pérdida de los hábitats de eucalipto.

En otras partes del mundo los eucaliptos pueden ser muy invasivos, pero en su área de distribución nativa, en Australia, afrontan amenazas derivadas del uso humano de los suelos, especialmente la agricultura y la urbanización. Esto ha dado lugar a un descenso de las poblaciones de al menos un 30% para 134 eucaliptos, como Eucalyptus rhodantha, que ha disminuido en más de un 50%. La minería también amenaza a algunas especies de distribución restringida, como Eucalyptus purpurata, clasificado como “En Peligro Crítico”.

Los hábitats críticos para la conservación se limitan a áreas a la orilla de ríos, bordes de carretera y algunos potreros donde, a menudo, permanecen unos árboles solitarios.

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Para más informaciones o para concertar entrevistas:

Matthias Fiechter, Relaciones Prensa UICN, +41 795360117, matthias.fiechter@iucn.org
Harriet Brooker, Relaciones Prensa UICN, +44 7960241862, harriet.brooker@iucn.org

Supporting quotes:

“With 72% of the species added to the IUCN Red List in this update assessed with support from us, we are pleased to be contributing towards the achievement of the ambitious goal to have 160,000 species on the IUCN Red List by 2020. The IUCN Red List provides essential data that will inform decisions on the Post 2020 global biodiversity framework made next year, guiding progress towards the 2030 Sustainable Development Goals,” said Masako Yamato, General Manager, Environmental Affairs Division of Toyota Motor Corporation.

Notas para los redactores

La Lista Roja de la UICN: La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN™ contribuye a la consecución de la Meta 12 del Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011 - 2020. Meta 12: Para 2020, se habrá evitado la extinción de especies en peligro identificadas y su estado de conservación se habrá mejorado y sostenido, especialmente para las especies en mayor declive.

Colaboración entre Toyota y la UICN: La colaboración de cinco años entre la UICN y Toyota Motor Corporation, anunciada en mayo de 2016, ha acrecentado notablemente los conocimientos acerca del riesgo de extinción de más de 28 000 especies, muchas de las cuales son fuentes de alimentos de gran importancia para una gran parte de la población mundial. Esta alianza es impulsada por el Desafío Medioambiental Toyota 2050, que apunta a reducir a cero los efectos negativos del uso de los automóviles, generando al mismo tiempo efectos positivos para la sociedad.

Citas de socios de la Lista Roja

“Esta actualización destaca la creciente evidencia de especies en declive debido a los diversos efectos directos e indirectos del cambio climático”, dice la Dra. Beth Polidoro, Directora Asociada de Evaluación y Valoración de la Biodiversidad en el Centro de Resultados de Biodiversidad de la Universidad del Estado de Arizona. “Estos resultados no sólo reflejan una mayor comprensión de los impactos del cambio climático en la biodiversidad mundial, sino también la labor de cientos de científicos y profesionales de todo el mundo trabajando juntos para llevar a cabo y revisar sistemáticamente las evaluaciones de la Lista Roja.”

“La recuperación del Rascón de Guam o de la Cotorra de Mauricio es una prueba fantástica de la eficacia de las acciones enfocadas de conservación. Sin embargo, es importante recordar que no todas las especies pueden ser salvadas del borde del precipicio, especialmente si su hábitat natural ha sido destruido. La prioridad siempre debe ser la conservación de los hábitats para evitar, en primer lugar, que las disminuciones y extinciones se produzcan”, dijo el Dr. Ian Burfield, Coordinador Mundial de Ciencias para especies, de BirdLife International.

“Las especies silvestres de la Tierra no sólo mejoran la alegría de vivir en este planeta, sino que hacen que nuestras vidas sean posibles”, dijo Will Turner, Vicepresidente Senior de Estrategias Globales, de Conservation International. “La Lista Roja de la UICN ha sido durante mucho tiempo los ojos y oídos de la humanidad, alertándonos de la pérdida de la naturaleza y de sus nefastas consecuencias. Aunque son todavía muy pocos, los fuertes ejemplos de especies en recuperación en la actualización de la Lista Roja de este año traen un nuevo mensaje: con una acción concertada, lo podemos lograr.”

“La finalización de la evaluación de los eucaliptos es un hito importante para la conservación de las plantas: identificar y destacar los cientos de especies amenazadas en este género icónico y ecológicamente importante aumentará sus posibilidades de supervivencia ante la incerteza del clima futuro. Las evaluaciones globales de los grandes géneros de plantas son ejercicios de colaboración difíciles, pero son de vital importancia para mejorar nuestra comprensión de los riesgos de extinción de las plantas y las acciones necesarias para mitigarlos”, dijo la Dra. Eve Lucas, Científica Kew y Experta en Myrtaceae.

“Mientras que estas mejoras son alentadoras, seguimos en medio de un evento de extinción a escala geológica causado por las amenazas combinadas del cambio climático, la pérdida de hábitats y otras presiones humanas sobre las especies”, dijo Sean T. O'Brien, Presidente y CEO de Nature Serve. O'Brien añadió: “Estos hallazgos demuestran que un trabajo de campo cuidadoso y una tecnología moderna pueden llevar a éxitos en la identificación, el seguimiento y la toma de decisiones de conservación informadas en nombre de las especies en peligro de extinción que realmente funcionan.”

“Los últimos resultados, que muestran una serie de importantes éxitos de la conservación, son alentadores, y es importante que los divulguemos tanto como las amenazas y descensos. El público debe ser consciente de que nuestros esfuerzos tienen éxito en mejorar el estado de las especies. También necesitan saber que sólo mediante esfuerzos concertados podremos mantener estos éxitos frente a amenazas cada vez mayores. La amenaza emergente del cambio climático está recibiendo cada vez más atención a través del proceso de evaluación de la Lista Roja, como se aprecia en la disminución de una serie de peces de agua dulce y marinos. Una situación particularmente preocupante es la dramática disminución de la población del Loro imperial en Dominica a menos de 50 individuos maduros, debido a la severidad del Huracán María. Esta es una especie que he podido observar en la naturaleza, y darse cuenta de que ahora está en Peligro Crítico debido a un solo evento extremo demuestra lo frágil que son muchas de las especies del planeta”, dijo el Dr. Thomas E. Lacher Jr., de la Universidad A&M de Texas.

“En estos tiempos de emergencia ecológica, es esencial que reconozcamos y celebremos los logros de la ardua labor de los conservacionistas y comunidades de todo el mundo. Sin embargo, 10 especies en recuperación frente a las 30.178 amenazadas de extinción, es simplemente insuficiente”, dijo el Dr. Andrew Terry, Director de Conservación y Políticas de ZSL (Sociedad Zoológica de Londres). “El impacto de la conservación es un proceso a largo plazo, que toma años de colaboración e inversión financiera, y es en este punto, en este momento, que los programas de recuperación están sufriendo más. Necesitamos que los programas se integren con objetivos como el secuestro de carbono o un desarrollo económico más amplio para que podamos escalar nuestro impacto y prevenir la extinción de especies amenazadas.” El Dr. Terry continuó: “También necesitamos desesperadamente un gran impulso global para desarrollar las habilidades y la experiencia de los conservacionistas en los puntos críticos de biodiversidad. Programas como “EDGE of Existence”, de la ZSL, ayudan a crear capacidades en países de todo el mundo, empoderando a la gente para recuperar las especies más singulares, desde un punto de vista de evolución, y en mayor peligro de extinción a nivel mundial, que se encuentran cerca de ellos. Es sólo con un pensamiento a largo plazo, interdisciplinario y colaborativo que podremos dar mayor esperanza a más personas y vida silvestre en todo el planeta.”

Elementos a destacar en la actualización 2019.3

Se indican a continuación algunos ejemplos adicionales extraídos de esta actualización de la Lista Roja de la UICN.

Ejemplos de otras especies que se han añadido a la Lista Roja

Nacra (Pinna nobilis): este molusco marino ha entrado en la Lista Roja en la categoría “En Peligro Crítico”. Un patógeno recientemente descubierto, Haplosporidium pinnae, está causando disminuciones drásticas en las poblaciones de todo el Mediterráneo, donde es endémico. Causando la muerte del 80 al 100% de las Nacras afectadas, esto constituye un evento de mortalidad masiva.

Pseudoescorpión gigante (Garypus titanius): el pseudoescorpión más grande del mundo ha entrado en la Lista Roja como especie “En Peligro Crítico”. Alcanzando 1,5 cm, esta mini-bestia gigante relacionada con los escorpiones vive en un islote de 5 hectáreas frente al Territorio británico de Ultramar de la isla de Ascensión. El Pseudoescorpión gigante está amenazado por depredadores invertebrados invasores, como la Cucaracha americana (Periplaneta americana). El control y la gestión de estos depredadores invasores son clave para su supervivencia a largo plazo.

Hongo pagoda (Podoserpula miranda): este hongo escaso e inusual de Nueva Caledonia entró en la Lista Roja en la categoría “En Peligro Crítico”. La destrucción y la degradación de su hábitat forestal, causadas por la introducción de cerdos, ganado salvaje y caballos, son sus principales amenazas.

Ejemplos de otras especies cuyo estado de conservación ha empeorado

Conejo europeo (Oryctolagus cuniculus): aunque que los Conejos europeos estén muy extendidos después de introducciones históricas, la especie ha pasado de “Casi Amenazada” a “En Peligro” dentro de su área de distribución natural, en España, Portugal y el sur de Francia. Especie clave e ingeniera de ecosistemas, es una presa esencial para el Lince ibérico (Lynx pardinus), “En Peligro”, y el Águila Imperial (Aquila adalberti), “Vulnerable”. Un nuevo episodio de enfermedad hemorrágica del conejo ha provocado una disminución estimada de las poblaciones de hasta el 70%.

Colobo Rojo del Tana (Piliocolobus rufomitratus): esta especie keniana, uno de los 25 primates más amenazados del mundo, está hoy considerado como “En Peligro Crítico” debido a la pérdida drástica de su hábitat. Está perdiendo su hábitat forestal debido a las inundaciones, la agricultura, los incendios, la tala selectiva y la recolección insostenible de madera. Todos los bosques que quedan son pequeños y tienen un futuro incierto. Actualmente todas las especies de Colobos rojos están catalogadas como amenazadas debido a la pérdida de sus hábitats y, en la mayoría de los casos, a la caza. El Grupo de Especialistas de Primates de la CSE de la UICN está preparando un plan de acción para su conservación.

Roseta de Madagascar (Rousettus madagascariensis): endémico de Madagascar e islas cercanas, este murciélago pasó de “Casi Amenazado” a “En Peligro” debido principalmente a la presión de la caza en las cuevas donde descansa. Parece ser cazado exclusivamente para la subsistencia, usando trampas caseras y palos de madera para derribar a los murciélagos de los techos de las cuevas. Se sospecha que la especie ha disminuido en más de un 30% en los últimos 15 años.

Ejemplos de otras especies que han cambiado de estatus como resultado de nuevas informaciones y metodologías

Extinciones de aves: BirdLife International reexaminó la probabilidad de extinción de algunas especies, resultando en la reclasificación de tres de ellas como “Extintas”: el Ticotico críptico (Cichlocolaptes mazarbarnetti), el Po'o-uli (Melamprosops phaeosoma) y el Ticotico cabecinegro (Philydor novaesi), así como de una como “Extinta en Estado Silvestre”: el Guacamayo de Spix (Cyanopsitta spixii).

The IUCN Red List

Cifras mundiales de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2019.3:

LA LISTA ROJA DE ESPECIES AMENAZADAS DE LA UICN™

• TOTAL DE ESPECIES EVALUADAS = 112,432
• (Total de especies amenazadas = 30,178)
• Extinto= 877
• Extinto en Estado Silvestre = 73
• En Peligro Crítico = 6,413
• En Peligro = 10,629
• Vulnerable = 13,136
• Casi Amenazado = 6,826
• Bajo Riesgo/Dependiente de la Conservación = 192 (categoría antigua que es eliminada gradualmente de la Lista Roja)
• Preocupación Menor = 57,931
• Datos Insuficientes = 16,355
• Las cifras que se indican más arriba corresponden solamente a las especies evaluadas hasta el presente a efectos de la Lista Roja de la UICN. Si bien no todas las especies del planeta han sido evaluadas, la Lista Roja de la UICN proporciona una útil instantánea de la situación actual de las especies y pone de manifiesto la necesidad urgente de tomar medidas de conservación. No se pueden indicar en la Lista Roja porcentajes relativos de especies amenazadas para muchos grupos taxonómicos porque éstos no han sido aún suficientemente evaluados. Para muchos de estos grupos, la evaluación se ha centrado en las especies amenazadas; por consiguiente, el porcentaje de especies amenazadas de dichos grupos se encontraría fuertemente sesgado.

Para los grupos que han sido ampliamente evaluados, se puede calcular el porcentaje de especies amenazadas, pero la cantidad real de especies amenazadas es a menudo incierta porque no se sabe si las especies clasificadas en la categoría Datos Insuficientes están realmente amenazadas o no. Por consiguiente, los porcentajes que se indican representan la mejor estimación del riesgo de extinción para los grupos que han sido ampliamente evaluados (excluyendo las especies Extintas), partiendo del supuesto que las especies de la categoría Datos Insuficientes están igualmente amenazadas que aquellas que presentan datos suficientes. En otras palabras, es una cifra intermedia dentro de un rango que va de x% de especies amenazadas (si todas las especies de Datos Insuficientes no están amenazadas) a y% de especies amenazadas (si todas las especies de Datos Insuficientes están amenazadas).

Las categorías de amenaza de la Lista Roja de la UICN son las siguientes, en orden descendente de amenaza:

• Extinto o Extinto en Estado Silvestre
• En Peligro Crítico, En Peligro y Vulnerable: especies amenazadas de extinción a nivel mundial.
• Casi Amenazado: especies próximas a los umbrales de amenaza o que se encontrarían amenazadas si cesan las medidas de conservación en vigor que les están específicamente destinadas.
• Preocupación Menor: especies evaluadas con un riesgo de extinción menor.
• Datos Insuficientes: especies no evaluadas a causa de la insuficiencia de datos.
• En Peligro Crítico (Posiblemente Extinto): no es una nueva categoría de la Lista Roja, sino una mención que tiene por objeto identificar a las especies En Peligro Crítico que con toda probabilidad están ya extintas, pero para las cuales se requiere una confirmación, por ejemplo realizar estudios más amplios que no encuentren ningún individuo.