Por primera vez, el Congreso Mundial de Parques tendrá lugar en África por lo cual se ha puesto énfasis en temas e iniciativas concernientes a las áreas protegidas africanas. Diversos participantes africanos vienen a Durban a presentar sus experiencias y a aprender de los diferentes enfoques en otros lugares del mundo.

Al inicio del Congreso tendremos cuatro simposios - A: Beneficios para la población; B: Gestión dentro del cambio; C: Comunidad y Áreas Protegidas; D: Trabajando a Escala - a llevarse a cabo en dos sesiones paralelas. Los simposios serán innovadores, con interesantes dinámicas donde se debatirán vigorosamente los temas planteados. Expertos de todo el mundo presentarán sus ponencias sobre los puntos más importantes que afectan las áreas protegidas en este nuevo milenio. Será una gran oportunidad para aceptar el desafío de los 'nuevos' grupos participantes en las áreas protegidas y comprender mejor sus expectativas.

Los simposios serán seguidos por siete Corrientes de Talleres - Conexiones entre los paisajes terrestres y marinos; ¿Cómo incrementar el apoyo a las áreas protegidas?; Nuevas maneras de trabajar juntos; Desarrollando la capacidad de gestión; Manteniendo las áreas protegidas para el presente y futuro; Hacia un futuro financiero seguro y Desarrollando sistemas completos para áreas protegidas - que servirán para enlazar los temas presentados, profundizando en los problemas comunes que enfrentan las áreas protegidas alrededor del mundo. En los talleres se identificarán y darán las herramientas necesarias para resolver problemas, se presentarán casos de estudio para ilustrar enfoques innovadores y se formularán recomendaciones de acción concreta para el futuro.

Se ha identificado también, tres áreas transversales a las siete corrientes de talleres, que son: Áreas Protegidas Marítimas; Sitios de Patrimonio Mundial; y Comunidades y Equidad. Estos temas serán considerados extensamente a
lo largo del programa y producirán resultados específicos al culminar el Congreso.