IUCN Red List of Threatened Species

La pérdida de la diversidad biológica es una de las crisis más apremiantes del mundo y la preocupación sobre el estado de los recursos biológicos de los cuales depende significativamente la vida humana está aumentando. Se ha estimado que la tasa de extinción actual es de 1 000 a 10 000 veces superior a la que ocurriría naturalmente.

Muchas especies están disminuyendo a niveles poblacionales críticos, hábitats importantes han sido destruidos, fragmentados y degradados, y los ecosistemas han sido desestabilizados a través del cambio climático, la polución, las especies invasoras y el impacto humano directo. Sin embargo, la mayor conciencia sobre la manera en que la diversidad biológica sustenta los medios de subsistencia, permite el desarrollo sostenible y la cooperación alentadora entre naciones. Esta conciencia es generada a través de productos como la Lista Roja de la UICN.

Tanto los gobiernos, el sector privado, las agencias multilaterales responsables del uso de los recursos naturales y los tratados ambientales internacionales requieren, para sus decisiones relativas al ambiente, acceso a la información mas reciente sobre la diversidad biológica. La información sobre especies y ecosistemas resulta esencial para avanzar hacia un uso mas sustentable de nuestros recursos naturales.

La Lista Roja de la UICN es el inventario más completo del estado de conservación de las especies de animales y plantas a nivel mundial. Utiliza un conjunto de criterios para evaluar el riesgo de extinción de miles de especies y subespecies. Estos criterios son relevantes para todas las especies y todas las regiones del mundo. Con su fuerte base científica, La Lista Roja de la UICN es reconocida como la guía de mayor autoridad sobre el estado de la diversidad biológica.

El objetivo general de la Lista Roja es transmitir la urgencia y magnitud de los problemas de conservación al público y a los encargados de tomar decisiones, y motivar a la comunidad mundial a tratar de reducir la extinción de las especies.

La Lista Roja es usada por agencias gubernamentales, departamentos de vida silvestre, organizaciones relacionadas con la conservación, organizaciones no gubernamentales (ONG), planificadores de recursos naturales, organizaciones educativas y todos aquellos interesados en revertir, o al menos detener, la disminución de la diversidad biológica.

Atrae la atención sobre la magnitud e importancia de la diversidad biológica amenazada.
Identifica y documenta aquellas especies que más necesitan acciones de conservación.
Provee un índice global sobre la disminución de la diversidad biológica
Establece una línea base desde la cual vigilar el estado futuro de las especies.
Provee información para ayudar a establecer prioridades de conservación en los niveles locales y guiar las acciones de conservación
Ayuda a influir las políticas nacionales e internacionales, y provee información a los acuerdos internacionales tales como la Convención sobre la Diversidad Biológica (CDB) y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

En el 2000 la Lista Roja fue la primera vez en que animales y plantas han sido combinadas dentro de una sola lista, la cual contuvo evaluaciones de más de 18 000 especies. Esto, junto con mejor documentación para cada especie, hace que la lista Roja sea ahora demasiado larga para publicarla como un libro. En su lugar, está disponible en formato electrónico en un sitio Web especialmente designado, www.iucnredlist.org. De ahora en mas se realizaran actualizaciones de la Lista Roja, cada año. Un análisis de puesta al día será publicado cada cuatro o cinco años. A partir del 2003 posiblemente se produzca un CD-ROM con la Lista Roja.

Existen nueve categorías en el sistema de la Lista Roja de la UICN: Extinto, Extinto en Estado Silvestre, En Peligro Crítico, En Peligro, Vulnerable, Casi Amenazado, Preocupación Menor, Datos Insuficientes y No Evaluado. La clasificación dentro de las categorías para especies amenazadas de extinción (Vulnerable, En Peligro, En Peligro Crítico) es a través de un conjunto de cinco criterios cuantitativos que forman el corazón del sistema. Estos criterios están basados en factores biológicos relacionados con el riesgo de extinción, e incluyen: tasa de disminución, tamaño de la población, área de distribución geográfica, y grado de fragmentación de la población y la distribución.

EXTINTO (EX)
Un taxón está Extinto cuando no queda ninguna duda razonable de que el último individuo existente ha muerto. Se presume que un taxón esta Extinto cuando prospecciones exhaustivas de sus hábitats, conocidos y/o esperados, en los momentos apropiados (diarios, estacionales, anuales), y a lo largo de su área de distribución histórica, no ha podido detectar un solo individuo. Las prospecciones deberán ser realizados en períodos de tiempo apropiados al ciclo de vida y formas de vida del taxón.

EXTINTO EN ESTADO SILVESTRE (EW)
Un taxón está Extinto en Estado Silvestre cuando sólo sobrevive en cultivo, en cautividad o como población (o poblaciones) naturalizadas completamente fuera de su distribución original. Se presume que un taxón está Extinto en Estado Silvestre cuando prospecciones exhaustivas de sus hábitats, conocidos y/o esperados, en los momentos apropiados (diarios, estacionales, anuales), y a lo largo de su área de distribución histórica, no han podido detectar un solo individuo. Las prospecciones deberán ser realizadas en períodos de tiempo apropiados al ciclo de vida y formas de vida del taxón.

EN PELIGRO CRITICO (CR)
Un taxón esta En Peligro Crítico cuando la mejor evidencia disponible indica que cumple cualquiera de los criterios "A" a "E" para En Peligro Crítico (para mas detalles ver el librillo Categorías y Criterios de la Lista Roja de la UICN: Versión 3.1) y, por consiguiente, se considera que se está enfrentando a un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre.

EN PELIGRO (EN)
Un taxón esta En Peligro cuando la mejor evidencia disponible indica que cumple cualquiera de los criterios "A" a "E" para En Peligro (para mas detalles ver el librillo Categorías y Criterios de la Lista Roja de la UICN: Versión 3.1) y, por consiguiente, se considera que se está enfrentando a un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre.

VULNERABLE (VU)
Un taxón es Vulnerable cuando la mejor evidencia disponible indica que cumple cualquiera de los criterios "A" a "E" para Vulnerable (para mas detalles ver el librillo Categorías y Criterios de la Lista Roja de la UICN: Versión 3.1) y, por consiguiente, se considera que se está enfrentando a un riesgo alto de extinción en estado silvestre.

CASI AMENAZADO (NT)
Un taxón está Casi Amenazado cuando ha sido evaluado según los criterios y no satisface, actualmente, los criterios para En Peligro Crítico, En Peligro o Vulnerable; pero está próximo a satisfacer los criterios, o posiblemente los satisfaga, en el futuro cercano.

PREOCUPACION MENOR (LC)
Un taxón se considera de Preocupación Menor cuando, habiendo sido evaluado, no cumple ninguno de los criterios que definen las categorías de En Peligro Crítico, En Peligro, Vulnerable o Casi Amenazado. Se incluyen en esta categoría taxones abundantes y de amplia distribución.

DATOS INSUFICIENTES (DD)
Un taxón se incluye en la categoría de Datos Insuficientes cuando no hay información adecuada para hacer una evaluación, directa o indirecta, de su riesgo de extinción basándose en la distribución y/o condición de la población. Un taxón en esta categoría puede estar bien estudiado, y su biología ser bien conocida, pero carecer de los datos apropiados sobre su abundancia y/o distribución. Datos Insuficientes no es por lo tanto una categoría de amenaza. Al incluir un taxón en esta categoría se indica que se requiere más información, y se reconoce la posibilidad de que investigaciones futuras demuestren que una clasificación de amenazada pudiera ser apropiada. Es importante hacer un uso efectivo de cualquier información disponible. En muchos casos habrá que tener mucho cuidado en elegir entre Datos Insuficientes y una condición de amenaza. Si se sospecha que la distribución de un taxón está relativamente circunscrita, y si ha transcurrido un período considerable de tiempo desde el último registro del taxón, entonces la condición de amenazado puede estar bien justificada.

NO EVALUADO (NE)
Un taxón se considera No Evaluado cuando todavía no ha sido clasificado en relación a estos criterios.

La Lista Roja es producida por la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN (CSE) - una red de unos 7 000 expertos en especies trabajando en casi todos los países del mundo, y con los datos proporcionados por numerosas organizaciones asociadas. Colectivamente, esta red reúne lo que es probablemente el conocimiento científico más completo basado en la biología y el estado actual de conservación de las especies.

Todos los datos que sustentan la Lista Roja pueden eventualmente ser mantenidos en una serie de bases de datos que conforman el emergente Servicio de Información de Especies de la CSE. Esta es una importante iniciativa que tiene el propósito de poner a disposición de usuarios de todo el mundo, de manera fácil y rápida, la gran cantidad de información contenida en la red de la CSE.

La Lista Roja de la UICN fue concebida por primera vez en 1963 y estableció un estándar para el listado de especies y los esfuerzos de evaluación de la conservación. Por más de 30 años la Comisión de Supervivencia de Especies ha estado evaluando el estado de conservación de las especies y subespecies en una escala mundial - resaltando aquellas amenazadas de extinción y promoviendo su conservación.

Sin embargo, con el paso del tiempo la UICN reconoció que se necesitaba un sistema más objetivo y científico para determinar el estado de amenaza, uno que se sustentara en los avances de la ciencia de conservación biológica y otras disciplinas. También existía la necesidad de un sistema más preciso que pudiera ser empleado en los niveles nacional y local. Las categorías de la Lista Roja de la UICN se desarrollaron en un periodo de cuatro años a través de consultas y pruebas con la participación de más de 800 miembros de la CSE, y la más amplia comunidad científica. Las categorías y criterios de la Lista Roja fueron adoptados por la UICN en 1994.

En 1988, se evaluaron todas las especies de aves, y en la Lista Roja de Animales Amenazados de la UICN de 1996 se evaluó por primera vez el estado de conservación de todas las especies de mamíferos del mundo. Estas evaluaciones constituyeron piedras angulares de la conservación, porque no sólo se determinó el estado general de mamíferos y aves, sino que se estableció una línea de base a partir de la cual se podía dar seguimiento a las amenazas futuras. Para la lista de 1996, se evaluó un total de 5 205 especies, dando como resultado que el 25% de todos los mamíferos y el 11% de todas las aves fueron listadas como amenazadas.

El sistema ha sido sometido a una revisión intensa y ha sido refinando aún más para garantizar los más altos estándares de documentación (información de respaldo), gestión de información, entrenamiento, y credibilidad científica.

Las categorías y criterios de la Lista Roja están llevando a la UICN hacia nuevas direcciones que permitirán análisis sofisticados de la diversidad biológica, que contribuirán al descubrimiento científico y a políticas relacionadas con la conservación en los niveles local, nacional y regional.

Para mejorar el previo proceso ad hoc del listado de especies, se han establecido las Autoridades de la Lista Roja para todos los grupos taxonómicos incluidos en la Lista. En la mayoría de los casos, la Autoridad es el Grupo Especialista de la CSE responsable de una especie, un grupo de especies o un área geográfica. BirdLife Internacional ha sido designada como la Autoridad de la Lista Roja para aves y coordinará, cuando sea necesario, con los grupos especialistas en aves y Wetlands International. No se agregara a la Lista ninguna nueva especie hasta que no haya sido evaluada por una Autoridad de la Lista Roja designada. Todas las especies en la lista deben ser reevaluadas por lo menos una vez cada 10 años.

Se han adoptado estándares taxonómicos y todas las especies de la Lista Roja de la UICN deberán haberlos cumplido para el año 2003. La observancia de la documentación y de los estándares taxonómicos brindará mayor credibilidad y transparencia a las listas, y permitirá un mejor análisis de los hallazgos.

Las evaluaciones del estado de las especies incluidas en la Lista Roja de la UICN están ahora abiertas a un esclarecimiento formal. Pueden darse peticiones en contra de un listado particular, pero sólo si se basan en las categorías y criterios de la Lista Roja y se hace referencia a la documentación que respalda el listado. No se podrán realizar peticiones por razones políticas o económicas.

Hay una creciente demanda de entrenamiento en todas las regiones del mundo en la medida que los países del mundo hacen esfuerzos para evaluar su diversidad biológica y utilizar la Lista Roja como base para sus acciones de conservación. El personal de la CSE facilita talleres en todo el mundo sobre la manera de aplicar los criterios a nivel regional. En Septiembre de 2003, la CSE publicó las Directrices para Emplear los Criterios de la UICN a Nivel Regional, las cuales están disponibles en este sitio en Inglés, Francés y Español en formato PDF.