Se Confirma la Crisis Mundial de la Extinción
Un llamado a la acción internacional en momentos en que sale a circulación la evaluación mundial más autorizada sobre la pérdida de especiesLondres, Washington, Ginebra, Ottawa
Jueves, 28 de septiembre del 2000
(Retenida hasta las 17:00 GMT)
La crisis mundial de la extinción es tan grave como se piensa, o quizás peor, y conlleva una reducción acentuada de las poblaciones de muchas especies, incluidos los reptiles y primates, de acuerdo a la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN del 2000, puesta en circulación el día de hoy.
Desde la última evaluación realizada en 1996, los primates en peligro crítico de extinción aumentaron de 13 a 19, y el número de especies de albatros amenazadas ha aumentado de 3 a 16 debido a la pesca de altura. Las tortugas de agua dulce, explotadas intensamente en Asia para alimento y usos medicinales, consideradas En peligro crítico pasaron de 10 a 24 especies en sólo cuatro años.
Estos son algunos de los hechos alarmantes anunciados por la mayor organización del mundo dedicada a la conservación de la naturaleza, mediante la publicación de su Lista Roja, la evaluación del estado de la diversidad biológica mundial más completa y autorizada.
La publicación ocurre una semana antes del segundo Congreso Mundial de la Naturaleza en Amman, Jordania, donde los miembros de la UICN - La Unión Mundial para la Naturaleza, se reunirán para definir la política de conservación mundial para los próximos cuatro años, incluyendo los modos de abordar la creciente crisis de la extinción.
"El hecho de que haya aumentado el número de especies En Peligro Crítico ¾ los mamíferos de 169 a 180 y las aves de 168 a 182, fue una sorpresa aún para aquéllos que ya están familiarizados con las crecientes amenazas a la diversidad biológica que se dan en la actualidad. La comunidad mundial debe tomar muy en serio estos hallazgos," manifiesta Maritta von Bieberstein Koch-Weser, Directora General de la UICN.
"La Lista Roja documenta de modo contundente la crisis mundial de la extinción, y descubre solamente la punta del iceberg," afirma Russell A. Mittermeier, Presidente de Conservación Internacional y Presidente del Grupo Especialista en Primates de la UICN. "En las primeras décadas del Siglo XXI se extinguirán muchas criaturas maravillosas, a menos que aumentemos significativamente los niveles de apoyo, participación y compromiso con la conservación", añade.
Para hacer frente a la crisis, es necesario movilizar los recursos humanos y financieros a un ritmo 10 y hasta 100 veces mayor que el actual, según el informe de análisis de la Lista Roja. La UICN debe aunar esfuerzos con una gran variedad de asociados, debe continuar desarrollando relaciones sólidas con los gobiernos y comunidades locales, y también comprometer la participación del sector privado en un nuevo nivel, añade el informe.
Un total de 11 046 especies de plantas y animales están amenazadas, y enfrentan un alto riesgo de extinción en el futuro cercano, en casi todo los casos como resultado de la actividad humana. Esto incluye el 24 por ciento (uno de cada cuatro) de las especies de mamíferos y el 12 por ciento (una de cada ocho) de las especies de aves. El número total de especies amenazadas de animales ha aumentado de 5 205 a 5 435.
Indonesia, India, Brasil y China se encuentran entre los países que tienen el mayor número de mamíferos y aves amenazados, mientras que las especies de plantas están declinando rápidamente en América Central y del Sur, Africa Central y Occidental, y el Sudeste Asiático.
La pérdida y degradación del hábitat afecta al 89 por ciento de todas las aves amenazadas, 83 por ciento de los mamíferos, y 91 por ciento de las plantas amenazadas que han sido evaluadas. Los hábitats con el mayor número de mamíferos y aves amenazados son los bosques pluviales tropicales de tierras bajas y de montaña. Los hábitats de agua dulce son sumamente vulnerables y contienen muchas especies amenazadas de peces, reptiles, anfibios e invertebrados.
El sistema de la Lista Roja de la UICN aplica criterios científicos para clasificar a las especies dentro de una de sus ocho categorías: Extinto, Extinto en Estado Silvestre, En Peligro Crítico, En Peligro, Vulnerable, Menor Riesgo, Datos Insuficientes y No Evaluado. Se clasifica a una especie como amenazada si entra en las categorías: En peligro Crítico, En Peligro o Vulnerable.
Si bien el porcentaje total de los mamíferos y aves amenazados no ha sufrido un cambio significativo en los últimos cuatro años, el paso de algunas especies a categorías de mayor riesgo ilustra el aumento de la magnitud del riesgo. La Lista Roja de Animales Amenazados de la UICN de 1996 incluía 169 mamíferos En Peligro Crítico y 315 En Peligro; el análisis del 2000 incluye 180 mamíferos En Peligro Crítico y 340 En Peligro. Con respecto a las aves, se ha registrado un aumento de 168 a 182 especies En Peligro Crítico y de 235 a 321 En Peligro.
En los últimos 500 años, la actividad humana ha llevado a 816 especies a la extinción (o a la extinción en estado silvestre). El aumento del número de aves que se sabe están extintas se debe en parte a una mejor documentación de los casos y a nuevos conocimientos, pero desde 1800 se han extinguido 103 especies, lo cual indica que la tasa de extinción es 50 veces mayor que la tasa natural. Muchas especies desaparecen aún antes de ser descubiertas.
La Lista Roja del 2000 incluye un total de 18 276 especies y subespecies. Aproximadamente el 25 por ciento de los reptiles, el 20 por ciento de los anfibios y el 30 por ciento de los peces (principalmente de agua dulce) que han sido evaluados hasta el momento, aparecen en la lista como amenazados. Teniendo en cuenta que sólo se ha evaluado una pequeña proporción de estos grupos, el porcentaje de especies amenazadas sería mucho mayor.
Además de las especies animales que figuran en la lista como amenazadas, 1 885 están clasificadas como de Menor Riesgo/Casi Amenazadas - una categoría que no tiene criterios específicos y que se usa para las especies que no están muy lejos de calificar como Vulnerables. La mayoría de especies animales 'Casi Amenazadas' son mamíferos (602 -principalmente murciélagos y roedores) y aves (727).
La lista incluye un total de 5 611 plantas amenazadas, pero teniendo en cuenta que sólo se ha evaluado aproximadamente un 4 por ciento de las plantas descritas del mundo, el verdadero porcentaje de especies de plantas amenazadas sería mucho más alto. Sabiendo que el 16% de las coníferas (el grupo de plantas más extensamente evaluado) se encuentra amenazado, el grado de amenaza para las plantas podría ser similar al de algunos de los animales.
Además de clasificar a las especies de acuerdo a su riesgo de extinción, la Lista Roja ofrece información sobre el área de distribución de las especies, las tendencias de las poblaciones, los hábitats más importantes, las amenazas principales y las medidas de conservación, tanto las que ya se están ejecutando como las necesarias. Permite, mejor que nunca, una comprensión más cabal de los procesos que causan la extinción
La Lista Roja del 2000 proporciona los conocimientos básicos sobre el estado de la diversidad biológica que los planificadores y responsables de tomar decisiones en todo el mundo pueden utilizar para establecer prioridades y emprender las acciones necesarias
La Lista Roja de la UICN del 2000 ha sido producida por primera vez en CD-ROM y cuenta con su propio sitio Web: www.redlist.org. El Análisis ha sido publicado en forma de folleto.
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