Executive Summary - Status Survey and Conservation Action Plan: Orchids

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Résumé

Depuis toujours, les orchidées ont éveillé l’imagination, inspirant de grandes collectionneurs dès la seconde moitié du dix-neuvième siècle et perpétuant certaines espèces comme le Paphiopedilum jusqu’à nos jours. Alors que la réglementation de la CITES permet la protection de la plupart des espèces menacées en les plaçant en Annexe I, le reste des 20’000 espèces d’orchidées sont inscrites en Annexe II, soit parce qu’elles risquent d’être menacées par le commerce (rendant donc un contrôle nécessaire), soit parce qu’elles ressemblent à des espèces figurant dans ces annexes. Toutefois, la plus grande menace qui pèse sur la diversité des orchidées est la perte de leurs habitats. Ceci est vrai même à une très petite échelle puisqu’un seul arbre tropical peut contenir des centaines d’espèces d’orchidées épiphytes. L’impact de cette menace atteint des proportions effrayantes lorsque des millions d’hectares d’habitats disparaissent chaque année. En effet, la croissance démographique engendre le développement de l’élevage, de l’agriculture, de l’exploitation minière ou forestière et des villes. Même si quelques fragments de l’habitat original sont préservés, la diversité du patrimoine, les sources génétiques et les variétés de pollinisateurs sont sérieusement réduites. Les biologistes s’accordent actuellement pour dire que nous entrons dans une époque d’extinction, comme il n’en est plus arrivé depuis la période du Crétacé. Malgré le fait que nous maîtrisons la technologie pour inverser la plupart de ces processus, le budget nécessaire à l’échelon mondial n’est pas accordé, car les pressions causées par la surpopulation imposent d’autres priorités.

Le Plan d’Action des Orchidées répertorie certaines espèces menacées de façon critique, mais aussi ce qui est plus important, les habitats contenant des degrés de diversité et endémicité en orchidées extraordinairement élevés. Il recommande également des règles spécifiques aux représentants de gouvernements, locaux ou nationaux, aux scientifiques, et aux cultivateurs d’orchidées qui peuvent aider à renverser les tendances actuelles. Les faits et les points de vue énoncés dans ce document, accessible à tout un chacun, complètent et mettent à jour les informations disponibles pour les organizations de conservation et agences à travers le monde, de telle sorte qu’elles puissent aussi transmettre plus efficacement leurs connaissances à leur gouvernement respectif.

La première moitié du Plan détaille 1) la spécificité biologique de la famille des orchidées; 2) les menaces représentées par la perte de l’habitat et la surcollection; 3) les stratégies in situ de préservation et de gestion d’habitat; 4) les stratégies ex situ de propagation artificielle et de banque de graines; 5) le besoin urgent de recherches et d’éducation depuis le niveau national jusqu’aux sociétés d’orchidophiles.

La seconde moitié du Plan répertorie l’état des connaissances actuelles, de la diversité, des menaces, et les cas historiques de pays ou régions riches en espèces d’orchidées tels que: le Mexique, le Costa Rica et Panama, l’Equateur et les pays voisins, le bassin de l’Amazone et la Guyane, les Etats-Unis et le Canada, les Caraïbes, l’Europe, l’Afrique du Nord, le Proche-Orient, le nord de l’Asie et le Japon, l’Inde, l’Afrique de l’ouest et de l’est, Madagascar et les îles environnantes, l’Australie, le sud de l’Asie et les îles du sud-ouest Pacifique.

Le Plan d’Action présente la dualité de la stratégie pour conserver la diversité des orchidées: 1) en préconisant la préservation des habitats naturels, 2) en promouvant la propagation artificielle et le commerce des plantes cultivées et des fleurs coupées. Les actions spécifiques prioritaires recommandées dans le Plan sont les suivantes:

Transl. Madame Anne Taub, Switzerland

Orchids Action Plan

Resumen Ejecutivo

Las orquídeas han inspirado la imaginación durante siglos, esto ha sido causa de su sobrecolecta masiva durante la segunda mitad del siglo diecinueve, misma que se ha prolongado en ciertos géneros como Paphiopedilum hasta nuestros días. Aunque la legislación CITES ofrece protección a las especies más amenazadas colocándolas en el Apéndice I, las 20,000 especies de orquídeas restantes se consideran amenazadas por la pérdida de su hábitat debido al desarrollo y a la deforestación y están incluidas en el Apéndice II. Un solo árbol tropical puede sostener cientos de especies de orquídeas epífitas y literalmente miles de especies de plantas y animales conjuntamente. El alcance de la deforestación por lo tanto toma proporciones pavorosas al perderse millones de hectáreas de bosques anualmente para la ganadería, plantaciones, el corte de madera, la agricultura, el desarrollo urbano, y la minería. Aún cuando se dejen fragmentos del hábitat original, el flujo genético y el número de polinizadores se ven significativamente reducidos. Los biólogos están de acuerdo ahora en que estamos entrando en un período de extinciones no visto desde el final de Cretáceo. Aunque tenemos la tecnología para revertir la mayoría de estas tendencias, la voluntad de hacerlo, tomando en cuenta el costo, simplemente no existe a escala mundial pues las presiones causadas por la sobrepoblación demandan prioridades diferentes.

El Plan de Acción para Orquídeas, más que una crónica de las amenazas a ciertas especies críticas, lo es respecto de los hábitat con gran diversidad y endemicidad de especies de orquídeas. También explora y recomienda formas concretas mediante las cuales los legisladores gubernamentales locales, científicos y cultivadores de orquídeas pueden ayudar a revertir las tendencias actuales. La información presentada en este documento pone al día y complementa información para que organizaciones y agencias conservacionistas en todo el mundo puedan cabildear a sus gobiernos de manera más efectiva.

La primera parte del plan discute 1) la biología singular de la familia de las orquídeas; 2) las amenazas representadas por la pérdida del hábitat y la sobrecolecta; 3) estrategias in situ para la preservación y manejo del hábitat; 4) estrategias ex situ para la propagación artificial y bancos de semillas; y 5) la necesidad impostergable de mayor investigación y educación desde el nivel nacional hasta las sociedades orquidófilas locales. La segunda mitad del plan detalla el estado actual del conocimiento, la diversidad, las amenazas y ejemplos de casos concretos en muchos de las países o regiones más ricas en especies de orquídeas: México, Costa Rica y Panamá, Ecuador y los países vecinos, las Guayanas, los Estados Unidos y Canadá, las Islas del Caribe, Europa, el Norte de Africa, Medio Oriente, Asia del Norte y Japón, la India, Africa del Sur y Oriental, Madagascar y las islas circundantes, Australia, Asia surorienta, y las islas del Pacífico suroccidental.

El Plan de Acción está a favor de una estrategia doble para conservar la biodiversidad en orquídeas -- conservar los hábitat naturales y fomentar la propagación artificial y comercio de plantas propagadas y flor cortada. Entre las acciones concretas prioritarias que se recomiendan al final del Plan están las siguientes:

Traduc. Eric Hágsater, Asociación Mexicana de Orquideología, México