 A partir des années 70, les écosystèmes se sont modifiés considérablement à cause de la dégradation des conditions climatiques (sécheresses), qui ont eu de fortes incidences sur le milieu naturel (notamment sur le couvert végétal). A cela est venu s’ajouter la réalisation des travaux d’aménagement de la vallée du fleuve Sénégal et notamment la mise en place de deux grands barrages, celui de Manatali au Mali et celui de Diama dans le Bas Delta. Les digues qui ont été mise en place pour compléter ces barrages et créer la zone de retenue d’eau du Barrage de Diama ont complètement coupé l’ancienne zone d’inondation du fleuve de l’apport saisonier en eau douce qu’elle recevait de la part du fleuve en période de crue. Ceci a rapidement occasionné d’importants dysfonctionnements écologiques au sein de ces espaces anciennement riche en flore et en faune.
Au delà du fait que ces zones étaient alors privées d’eau douce, la plus importante conséquence en termes écologique fut la remonté de la nappe salée souterraine sous la pression exercée par la retenue d’eau du barrage de Diama. Les terres sont devenues hypersaline, les arbres et les plantes ont dépéris, les animaux ont alors déserté la zone ne pouvant y trouver de quoi vivre.
 Les populations qui vivaient essentiellement de l’exploitation des ressources naturelles se sont retrouvées en situation de crise. Ils ne disposaient plus de pâturage, plus d’herbacées pour produire les nattes, plus de poissons à vendre ou à consommer. Certaines unités familiales furent obligées de quitter la zone, pour d’autres, seuls les hommes se déplacèrent dans les sites urbains pour y chercher de quoi faire vivre leur famille. A cette époque les villages étaient devenus misérables et n’étaient plus peuplés que de femmes et d’enfants et de quelques vieillards.
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