Ils affectionnent particulièrement les eaux saumâtres à fortes variation de salinité et abondent dans les zones estuariennes et lagunaires. Certaines espèces remontent les cours inférieurs des rivières et supportent parfaitement les conditions de vie en eau douce.
Ce sont des limivores c’est à dire qu’ils avalent la vase et la tamise grâce à un appareil branchial développé pour en extraire les particules organiques.

Identification :
En Mauritanie, on dénombre plus de six espèces dans les débarquements, répartis en deux genres ( Liza et Mugil), qui se distinguent notamment par la présence ou non de tissu adipeux sur la pupille et d’une écaille axillaire pectorale.

Genre Mugil
Mugil cephalus :

Le tissu adipeux recouvre la plus grande partie de la pupille; On note également la présence d’une écaille pectorale axillaire bien développée, (généralement plus de 30% de la longueur des pectorales ) 

L’extrémité droite du maxillaire est non visible quand la bouche est fermée 

Genre Liza 

Le tissu adipeux entoure l’œil, sans recouvrir la pupille. L’écaille pectorale axillaire est absente ou rudimentaire .

extrémité du maxillaire recourbée et visible quand la bouche est fermée

Reproduction
La taille de première maturité sexuelle du Mulet jaune (Mugil cephalus)  est située autour de 50 cm, ce qui correspond à un age de première reproduction de 4 ans.
En Mauritanie, la période de reproduction s’étend de septembre à Mars, période pendant laquelle les mulets effectuent une grande migration côtière dans le sens Nord-Sud.

Pour sa poutargue, le Mulet jaune est l’espèce de mulet la plus pêchée et est donc très recherché lorsque les femelles ont les gonades à maturité, contenant des millions d’œufs, pour assurer le renouvellement de la population.