Nouakchott, le 12 Mars 2007 - Le Gouvernement mauritanien a débuté vendredi 02 mars 2007 la mise en œuvre des premières mesures d'un plan visant à protéger la capitale de la Mauritanie, Nouakchott, contre les risques d'inondation. Ces mesures, jugées "urgentes", consistent en la régénération du cordon dunaire du littoral servant de protection à la ville.
Située sur la façade Est de l’Océan Atlantique, Nouakchott, dispose d’un littoral relativement homogène d’un point de vue géomorphologique. Une partie de la ville de Nouakchott est assise sur une Sebkha, aux altitudes souvent inférieures au niveau de la mer, aux sols imperméables et à la nappe phréatique affleurante. Cette sebkha est ourlée d’un cordon littoral bas et fragilisé par - au moins - trois décennies d’exploitation de sables destinés à la construction de Nouakchott. En outre, la construction d’une digue portuaire d’environ 1300 m de long, entre 1979 et 1986, a complètement perturbé le fonctionnement hydro sédimentaire du site et l’évolution du trait de côte.
L’extrême fragilité du cordon littoral qui protège la ville de la mer, l’exploitation anarchique de ce littoral et l’aménagement d’infrastructures inadaptées ont rendu le cordon littoral extrêmement vulnérable et exposent une partie importante de la ville à un risque d’inondation réel.
Différentes expertises ont eu à attirer l’attention des autorités mauritaniennes sur les risques d’inondation, notamment l’étude commanditée par l’UICN en 2005 visant à :
- rassembler et analyser les données scientifiques disponibles permettant de caractériser et d’apprécier ces risques et de fournir un avis scientifique au sujet de ceux-ci ;
- identifier les mesures préventives et correctives de nature technique et institutionnelle nécessaires pour faire face à ces risques ;
- procéder à une première évaluation des moyens de secours et des dispositifs d’intervention en cas d’inondation ;
- proposer une méthodologie et un calendrier de travail en vue de la mise en place d’un dispositif de prévention, d’atténuation et de gestion des risques d’inondation.
En ce sens, la nécessité de mettre en œuvre des actions correctives avait été évoquée par l’UICN à différentes occasions avec les autorités et notamment lors d’une entrevue avec le Chef de l’Etat mauritanien en septembre 2005.
C’est donc pour apporter un début de solution à cette problématique que le Gouvernement a entrepris de conforter le cordon dunaire et de colmater certaines brèches par des apports de matériaux appropriés et par une fixation mécanique et biologique des sites restaurés. Le lancement de cette action par le Secrétaire d’Etat mauritanien chargé de l’Environnement concerne 11 points de brèche du cordon dunaire du littoral de Nouakchott.
Depuis 1950, des accidents majeurs ont été recensés. Le dernier en date est celui du 2 mars 2006 qui a provoqué une certaine psychose parmi la population de Nouakchott et causé des dégâts sur les ouvrages de protection du Port de l’Amitié.
La plupart de ces accidents obéissent à une conjugaison de facteurs exceptionnels (marées d’équinoxe, fortes houles, et vents forts) dont la fréquence de retour est aléatoire. La montée du niveau de l’océan, hypothèse liée au réchauffement de la planète, introduit un nouveau facteur majeur aux risques existants localement.
A ces facteurs naturels s’ajoutent des risques environnementaux latents. En effet, les nappes phréatiques salées en communication directe avec la mer par le jeu des marées affleurent parfois en surface, notamment dans les quartiers bas de la ville, et posent la problématique du risque de contamination des eaux marines par les différents polluants générés par la ville. |
