 Nouakchott, 25 Juil.05 – L’UICN et le WWF en collaboration avec la Commission sous-régionale des pêches (CSRP - Cap Vert, Gambie, Guinée, Guinée Bissau, Mauritanie, Sénégal, Sierra Leone) ont organisé conjointement, durant la seconde quinzaine du mois de juin 2005, à Dakar (Sénégal) un atelier sur l’élaboration d’un plan de travail pour le renforcement des capacités en négociation des accords de pêche dans les pays membres de la CSRP.
L'ébauche de plan de travail mise au point reste à valider par les Etats membres de la CSRP. Ce plan servira de fil conducteur aux activités du projet jusqu’en 2007.
Au terme des trois jours de travaux en atelier, les participants ont analysé la problématique des accords de pêche en soulignant les enjeux du commerce et du droit international et la nécessité d’une meilleure circulation, compréhension et analyse de l’information tant à l’échelle de la sous-région qu’au niveau des pays et entre les partenaires des accords.
« Il faut que les Etats acceptent de partager davantage d’informations avant de signer de nouveaux accords. Quelles sont les alternatives viables et raisonnables autres que celle de la négociation en groupe ? », s’est interrogé Ibrahim Thiaw, Directeur régional de l’UICN.
La pêche est un secteur vital pour les économies des Etats de l’Afrique de l’Ouest. Au Sénégal, par exemple, elle représente 30% des recettes d’exportation et génère au moins 600.000 emplois.
En Guinée Bissau, les accords de pêche représentent jusqu’à 40% des recettes de l'Etat.
Autant la pêche constitue une composante cruciale pour les populations de l’Afrique de l’Ouest, en particulier celles des pays membres de la CSRP dont la majorité vit directement des ressources halieutiques, autant ces pays ne disposent pas de moyens conséquents pour assurer l’exploitation complète de leurs ressources hauturières à une échelle industrielle. C’est ainsi qu’ils accordent l’accès de leurs eaux territoriales aux pays très éloignés de leurs côtes dans le cadre d’accords de pêches négociés et signés.
Cependant, ces accords suscitent quelque inquiétude quant à leur durabilité et à leur justesse. Les pays côtiers ouest-africains en particulier s’estiment désavantagés dans le cadre des accords de pêche signés avec les pays éloignés. La qualité des mécanismes et les capacités de négociation des gouvernements des pays de la sous-région sont mises en cause dans l’approche actuelle des négociations. Pourtant, il est admis que les accords mal structurés, mal mis en œuvre et mal suivis entraînent des impacts négatifs sur les ressources et les écosystèmes marins ainsi que sur la santé socio-économique des secteurs locaux de la pêche.
Pour aider les Etats ouest-africains à mieux négocier et à optimiser les bénéfices, l’UICN et le WWF ont lancé une initiative conjointe sous la tutelle politique de la CSRP axée sur le renforcement des capacités de négociation des accords de pêche et des mécanismes.
L’initiative s’inscrit dans le cadre de la composante « Pêche » du Programme régional de conservation de la zone côtière et marine de l’Afrique de l’Ouest (PRCM).
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