Nouakchott, 19 Fév.03 – Le Programme Régional de Conservation de la Zone Côtière et Marine en Afrique de l’Ouest (PRCM), fondé à l’initiative de la FIBA, de l’UICN et du WWF, a été validé au cours d’un atelier qui a réuni du 16 au 22 décembre 2002 à Bissau (Guinée Bissau) les experts nationaux de la sous-région et ceux des organisations internationales de la conservation. Au cours de cette rencontre organisée par le PRCM en collaboration avec la Commission Sous-Régionale des Pêches (CSRP regroupant les six pays concernés par le Programme : Mauritanie, Sénégal, Gambie, Guinée Bissau, Cap Vert et Guinée) et le Bureau Régional de Dakar de l’UNESCO (UNESCO-BREDA), l’importance des Aires Marines Protégées (AMP) a été réaffirmée avec force.
Ainsi, dans son discours de clôture de l’atelier, le Premier ministre bissau-guinéen a souligné que « la zone côtière et ses ressources représentent une composante cruciale du développement » de la sous-région. Dans cet esprit, il a déclaré que son « Gouvernement assurera la mise en œuvre des conclusions et recommandations » de l’atelier et « apportera tout le soutien nécessaire pour l’adoption de la stratégie régionale des AMP par les gouvernements de la sous-région ».
Durant les trois jours de l’atelier, les participants ont suivi ou présenté des communications sur les six composantes constituant le Programme du PRCM et les résultats à l’actif de celui-ci, notamment l’élaboration du document de stratégie des AMP, l’adoption des plans d’action régionaux pour la conservation des tortues marines et des requins-raies ainsi que l’organisation de diverses rencontres et concertations. Cette entreprise également caractérisée par des débats autour de chaque composante a permis de dégager une vision et une stratégie pour la gestion durable des ressources marines et côtières à l’usage aussi bien des gestionnaires, des planificateurs et des décideurs que des populations locales.
Avant de valider le Programme du PRCM, les participants ont formulé plusieurs recommandations portant, entre autres, sur la création d’AMP dans les pays de la sous-région qui n’en disposent pas, la collaboration et l’échange d’expérience, la recherche d’un appui politique fort ainsi que l’implication des professionnels à travers le Réseau des AMP en Afrique de l’Ouest (RAMAO) et le Comité sous-régional des utilisateurs des AMP.
Les participants ont eu droit, au terme des travaux de l’atelier, à une visite-excursion dans la Réserve de la Biosphère de l’Archipel Bolama-Bijagos (Parc National Marin de Joao Vieira et Poilao) et dans la zone sub-humide de Cantanhiez. Ces zones constituent des sites écologiques majeurs en Guinée Bissau reconnus mondialement pour la richesse de leur biodiversité et leur importance dans le renouvellement de certaines espèces menacées par l’exploitation des ressources de la mer et de la forêt.
L’atelier de Bissau intervient suite à la troisième réunion du Comité de Pilotage du PRCM (10-11 novembre 2002) tenue dans les locaux de l’UICN-Mauritanie à Nouakchott qui a permis de doter le PRCM d’un contenu et de règles de fonctionnement.
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