Nouakchott, 18 Mar.05 – Des représentants de plusieurs parties prenantes (Gouvernement, organisations socioprofessionnelles, société pétrolière Woodside d’exploration/exploitation, société civile) des six pays du PRCM (Mauritanie, Sénégal, Gambie, Guinée Bissau, Guinée et Cap Vert) ont pris part du 07 au 09 mars 2005 à un atelier régional de renforcement des capacités en gestion environnementale de l’exploitation pétrolière. Organisé à Nouakchott sous le parrainage du Ministère mauritanien des Pêches et de l’Economie Maritime, cet atelier fait suite à une table ronde tenue en juillet 2004 dans les locaux de l’UICN-Mauritanie lors de laquelle il avait été demandé à l’UICN d’organiser une série d’actions portant sur le renforcement des capacités en matière de suivi des activités pétrolières offshore.
Dans ce cadre et en prélude à l’atelier, une visite d’étude avait été organisée au Nigeria à l’intention d’une dizaine de représentants de secteurs gouvernementaux et de la société civile. Cette visite avait pour objectif de favoriser, à travers le cas du Nigeria, la compréhension des multiples défis auxquels la région ouest-africaine aurait à faire face dans la perspective de l’exploitation des hydrocarbures en zone offshore.
Durant les trois jours d’atelier, les participants ont eu l’occasion de s’interroger sur différents sujets en relation avec le thème de la rencontre parmi lesquelles :
- quelles sont les attentes et craintes vis-à-vis de l’exploitation pétrolière dans la région ?
- comment réduire au maximum les impacts négatifs ? Quelles sont, au minimum, les réglementations standards que la région pourrait adopter ?
- comment permettre à la région de profiter au mieux de l’exploitation pétrolière et gazière ?
- quels sont les besoins en renforcement de capacités pour une gestion rationnelle et sécurisée du pétrole dans la région ?
Autant de questionnements qui ont favorisé une meilleure compréhension de la problématique de la gestion environnementale de l’exploitation pétrolière surtout que des éléments d’interprétation nécessaires à l’appréhension du sujet ont été fournis par des experts de la Commission des politiques environnementales, économiques et sociales de l’UICN (CEESP), de la Commission internationale sur les études d´impact environnemental, de l’Organisation Maritime Internationale (OMI) et de l’Université de l’Alaska (Etats-Unis).
 Des exposés très suivis ont ainsi été présentés par les experts sur les diverses dimensions de la gestion environnementale de l’exploitation pétrolière. Ces exposés ont porté sur les thématiques suivantes :
- Importance économique, sociale et environnementale de l’écorégion marine ouest-africaine et les pressions exercées sur celle-ci
- Présentation du rapport de la Banque Mondiale sur l’évaluation des industries extractives
- Présentation des impacts environnementaux et sociaux de l’exploitation pétrolière en Alaska (historique, catastrophe de l’Exxon Valdez, création du Comité Citoyens)
- Le point sur les activités de Woodside (les leçons du travail en Mauritanie, les modèles de pollution, les FPSO et les études sociales)
- L’exploitation offshore et les impacts sur le milieu marin (étude sismique, forage, production et type de plates-formes)
- L’évaluation d’impact environnemental stratégique (EIE)
- Les outils juridiques de l’OMI pour protéger les zones marines sensibles des impacts du trafic maritime international
- Les mesures de protection dans l’exploitation offshore, la loi internationale et les cadres juridiques régionaux
- La gestion des déversements accidentels de pétrole (l’exemple de l’Alaska) : leçons au niveau international sur la responsabilité civile des opérateurs off shore et évaluation financière des dédommagements
- Le Conseil des Citoyens en Alaska : un exemple de gestion environnementale participative/un modèle possible pour la sous-région ouest-africaine ? Les acteurs et leurs rôles potentiels dans le développement durable de la région.
Présidant la cérémonie d’ouverture de l’atelier, le Secrétaire Général du Ministère des Pêches et de l’Economie Maritime a relevé que « l'exploitation pétrolière est une bonne nouvelle pour un pays en développement, par les ressources qu'elle apporte pour son développement économique, mais aussi elle peut comporter des risques, en particulier pour les pays qui possèdent des ressources halieutiques, si l'aspect environnemental n'est pas pris en compte dès le début et tout au long de l'exploitation ». En ce sens, a-t-il dit à l’adresse des participants, l’atelier « est une opportunité pour vous d'améliorer vos connaissances et vous aider à mieux en appréhender les risques et les avantages ce, pour permettre à vos pays respectifs de tirer le meilleur profit d'une exploitation de ces ressources pétrolières pour le bien des populations ».
Quant au Coordonnateur de Programme de l’UICN-Mauritanie, il a souligné la nature particulière du défi représenté par la gestion environnementale de l'exploitation pétrolière au regard surtout des inquiétudes liées à l’exploitation pétrolière. « Ces craintes, dira-t-il, sont d’autant plus grandes que l’exploitation sera de type off shore dans un environnement marin fragile caractérisé par une forte productivité biologique et donc sensible aux pollutions par hydrocarbures ».
Le Coordonnateur s’est dit persuadé, avant de conclure son discours, que des orientations de travail précises sortirons de cet atelier, ce qui contribuera « à la mise en place des conditions appropriées pour garantir sur le long terme une exploitation des hydrocarbures respectueuse des priorités socio-économiques et environnementales ».
De fait, les participants ont formulé près d’une trentaine de recommandations portant, entre autres, sur l’institution d’une concertation sous-régionale permanente, la prévention, l’usage des meilleures pratiques et technologies, la formation, la ratification des conventions internationales spécifiques, le partage et la gestion des revenus du pétrole, l’échange d’information et la communication…
En préambule de ces recommandations, les participants ont déclaré leur conscience « des menaces et des atouts potentiels présentés par le développement » de l’exploitation pétrolière, ce qui devrait profiter à la mise en place des conditions appropriées pour garantir sur le long terme une exploitation des hydrocarbures respectueuse des priorités socio-économiques et environnementales.
Notons que l’atelier était organisé par l’UICN, le PRCM, la FIBA et le WWF avec le concours du Gouvernement mauritanien et de la société Woodside. |
