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L'époque à laquelle le Congrès Mondial des Parcs était l’affaire de seuls spécialistes de la conservation de la nature de grande renommée mondiale est révolue.

Le congrès de Durban qui a vu se côtoyer de simples gardes forestiers, des jeunes rangers de 12 ans et même des villageois totalement analphabètes a consacré cette tendance. Il est aujourd’hui admis que la conservation intéresse également au plus haut point les populations ayant des intérêts directs à l'intérieur des zones protégées : communautés indigènes ou non, résidentes ou non.

Pourtant, les droits de ces populations ont jusqu’à une époque encore récente été bafoués alors qu’en raison de leurs connaissances, de leur savoir-faire et de leurs droits coutumiers sur les terroirs, certains autochtones sont potentiellement les meilleurs alliés de la conservation.

En invitant à ses assises une forte délégation des communautés, le Congrès de Durban a pris la juste mesure de la valeur que représente cette composante. Et celle-ci s’est montrée à la hauteur de la considération qui lui a été accordée. Ses points de vue très constructifs et originaux ont contribué à donner une note particulière au congrès, rehaussée par les tenues traditionnelles et les manifestations traditionnelles des autochtones des cinq continents, donnant ainsi plus de couleur au Congrès.

Parmi les représentants des populations, deux monarques se sont particulièrement distingués : le roi Osagyefuo Amotia Ofori Panim, souverain du Royaume d’Akyem, au Ghana ainsi que le roi Goodwill Zwelithini, roi des Zoulous. Aux côtés de M. Marc Ravalomanana, Président de Madagascar, ces deux rois ont présidé la journée africaine du Congrès.

A la différence du roi zoulou et du président malgache, habillés en tenue européenne, le roi ghanéen s’est singularisé par la richesse de sa tenue traditionnelle. Là ne s’arrête pas la particularité : le monarque s’est également illustré par une apparition des plus spectaculaires, accompagnée de toute une cour où se mêlaient gardes du corps, griots et autres serviteurs, rythmée par les appels de la trompette traditionnelle annonçant le roi.

Lors de son intervention, le roi s’est fait connaître à l’assistance sous son vrai jour. S’exprimant dans un anglais impeccable et en tous points pertinents, le souverain a révélé à une assistance de 2.500 personnes l’immensité des richesses du sous-sol de son territoire, lequel regorge d’or et de bauxite, outre le fait d’abriter un parc national riche en biodiversité.

Ce « scandale géologique » fait du territoire la cible privilégiée des intérêts locaux et étrangers attirés par les ressources minières. Et pour y accéder, ils promettent monts et merveilles au roi et aux populations.

Le roi sait que l’exploitation minière n’est pas éternelle et qu’elle profite beaucoup plus à d’autres personnes qu’aux habitants du territoire concerné, raison pour laquelle il refuse que son territoire devienne un champ d’extraction minière. Il est vrai que les populations vivent dans la pauvreté, et ont besoin de travail, de nourriture, d’instruction… Le roi en est bien conscient. Il a lancé un appel à la communauté internationale, pour qu’elle appuie non seulement les initiatives promouvant un partage réellement équitable des bénéfices tirés de la conservation, mais aussi les projets de développement local initiés par les populations de son terroir.

Il est permis de croire que la conservation de la biodiversité a pris un nouveau départ. La portée de celui-ci se mesurera certainement dans les réelles collaborations nouées avec ces nombreux nouveaux acteurs de la conservation.

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