Bureau régional de l'UICN pour l'Afrique de l'Ouest

ACTUALITE

LE CONGRES MONDIAL SUR LES PARCES ET L'AFRIQUE DE L'OUEST

Par Jean-Marc Garreau
Coordinateur du Programme régional, UICN/BRAO

Le Congrès Mondial sur les Parcs organisé par l'UICN du 8 au 17 septembre 2003 à Durban en Afrique du Sud est un grand évènement pour le monde de la conservation. Ces congrès dont le premier a eu lieu en 1963 aux Etats-Unis, n'ont lieu qu'une fois tous les dix ans et constituent un point d'orgue des dynamiques de conservation à travers le monde notamment pour saluer et célébrer les progrès accomplis dans la création d'un système d'aires protégées qui couvre désormais plus de 10 % de la surface de la terre. Plus encore le Congrès de Durban déterminera ce que le nouveau millénaire annonce pour les aires protégées et formulera l'agenda pour la gestion future de cette partie précieuse de notre Terre. En particulier le Congrès aura une influence certaine sur la Convention sur la Diversité Biologique et sera l'occasion de nouer de nouvelles alliances porteuses de nouvelles dynamiques pou le XXI siècle.

Le thème du Congrès, "Bénéfices par delà les frontières", montre l'ouverture des aires protégées au monde qui les entoure. Autrefois les parcs nationaux étaient des territoires administrés par le pouvoir central dans le but essentiel de la conservation et de la récréation des riches, conçus et gérés contre les populations voisines qui n'y avaient aucune part, perçus comme des territoires mis à l'écart des pressions sur le milieu naturel. Aujourd'hui, les aires protégées sont conçues avec les populations riveraines, sont gérées de façon plus transparente par une gamme d'acteurs plus large y compris les populations riveraines. On recommande de leur assigner plusieurs objectifs et en particulier la satisfaction des besoins des communautés locales. Enfin on inscrit ces objectifs dans une vision de long terme dans lesquels la conservation de la biodiversité et le développement ont chacun leur place.

Le Congrès de Durban se construit autour de quatre symposiums et de sept ateliers de travail de cinq jours chacun. Les symposiums posent les grandes questions auxquelles il est urgent de répondre :

Les sept ateliers permettront d'approfondir une vision planétaire des questions les plus actuelles et les plus urgentes à régler pour assurer l'avenir des aires protégées:

Pour la première fois le Congrès mondial sur les parcs se tient en Afrique et une journée entière sera consacrée au continent africain et à ses spécificités. Enfin trois thèmes transversaux feront l'objet de travaux spécifiques tout au long du Congrès, le patrimoine mondial, le milieu marin et les communautés et l'équité.

Officiellement l'Afrique de l'Ouest possède près de 400.000 km² d'aires protégées représentant moins de 6 % de sa superficie totale. Assurer leur avenir est une question vitale pour certains pays et de nouvelles aires protégées sont créées chaque année à travers la région. Leur mode de gestion a beaucoup évolué ces dernières années et l'Afrique de l'Ouest a des expériences tout à fait pertinentes à présenter à Durban. Cent cinquante personnes (sur 3.000 attendus) de la région seront présentes au Congrès pour partager leurs expériences, réfléchir et s'enrichir au contact de leurs pairs et de partenaires venus du monde entier. L'Afrique de l'Ouest présentera plus particulièrement l'expérience des six pays les plus occidentaux du continent (Cap Vert, Mauritanie, Sénégal, Gambie, guinée Bissau et Guinée) qui à l'instigation de l'UICN et de ses partenaires FIBA (Fondation Internationale du Banc d'Arguin), Wetlands International et WWF (Fonds mondial pour la nature), ont récemment signé une déclaration de politique commune soutenant une stratégie régionale pour les aires protégées marines et côtières. Le milieu marin sera très présent au Congrès de Durban parce que la conservation marine est le parent pauvre de la conservation. En effet si les aires protégées représentent plus de 10 % de la superficie des terres immergées, les écosystèmes marins ne sont protégés qu'à raison de 1 % de la superficie des mers du globe alors que celles-ci couvrent 70 % de la surface de la terre et abritent 75 % de la biodiversité. Sur les 40.000 aires protégées que compte la planète seulement 1.300 sont des aires marines protégées.

L'expérience de l'Afrique de l'Ouest qui s'organise à l'échelle régionale pour assurer un avenir à ses aires protégées marines et côtières est donc particulièrement importante pour le Congrès. C'est une expérience unique qui apporte des réponses nouvelles à la plupart des questions abordées au cours du Congrès en terme de coordination régionale des politiques et des actions et en termes de participation des communautés riveraines à la gestion des aires protégées. Cette démarche régionale sera présentée dans différents forums du Congrès et ses acteurs sont convaincus de la pertinence de leur apport aux recommandations qui sortiront du Congrès pour l'avenir des aires protégées au cours des dix et des cent prochaines années.

L'UICN a également réuni des personnes de tout le continent pour faire le point sur la question de la gouvernance des aires protégées d'Afrique. La déclaration souligne le besoin pour les Etats africains de reconnaître que leurs services ne peuvent plus prétendre gérer seuls les aires protégées et qu'ils doivent reconnaître de nouveaux acteurs tels que les communautés riveraines et le secteur privé. Tout à fait dans l'esprit du Congrès l'ensemble des experts africains soulignent que les aires protégées ne servent pas qu'à la conservation, mais sont de formidables outils d'aménagement du territoire où s'interpénètrent les enjeux de conservation et de développement.

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