ECHOS

LE PROJET DE CONSERVATION ET D'UTILISATION DURABLE DU MULET EN MAURITANIE : HISTORIQUE ET PERSPECTIVES

Par Abdellatif Chérif et Matthieu Bernardon



En Mauritanie, l'espèce de poisson appelée le mulet jaune (Mugil cephalus), petit pélagique (1) côtier, constituent une réserve vivante exploitée depuis des siècles par la communauté de pêcheurs Imraguen de la côte mauritanienne. En pratiquant une pêche traditionnelle d'autosubsistance, les pêcheurs Imraguen ont pu exploiter durablement et valoriser cette ressource qui constitue la base de leur alimentation.

Cependant au cours de la dernière décennie, basée sur la haute valeur commerciale des œufs de mulet, la poutargue, une forte intensification de la pêche à l'aide d'engins très efficaces comme les sennes tournantes s'est exercée sur la pêcherie en Mauritanie.

Sous l'impulsion d'opérateurs économiques nationaux, cette pêche saisonnière ciblant adultes en période de reproduction, s'est révélée très performante pour atteindre en quelques années un volume de production de l'ordre de 10'000 tonnes par an. Par la rapidité de l'augmentation de la pression sur cette ressource, les rendements se sont effondrés et les conséquences socio-économiques se sont faites sentir en Mauritanie et au Sénégal voisin, tout au long du parcours migratoire de cette espèce.

En 2000, pour faire face à la dégradation de l'état des stocks de mulets, les autorités mauritaniennes avec l'appui de l'UICN et de la FIBA, ont mis en place le Projet Mulet visant la conservation et l'utilisation durable du mulet en Mauritanie. L'objectif principal du projet est de contribuer à mettre en place un plan d'aménagement de cette ressource, alimenté par les résultats de la recherche menée parallèlement pour suivre l'évolution de la pêcherie et obtenir des informations sur la bio-écologie des espèces exploitées. Le projet met également en œuvre des actions de lutte contre la pauvreté à travers des appuis au développement de la filière traditionnelle du mulet, ciblant les communautés de pêcheurs traditionnels.

Afin de traduire au mieux dans les faits l'approche participative préconisée par le projet, une structure nationale de concertation réunissant l'ensemble des acteurs a été créée (administration, professionnels, institutions de recherche, parcs marins nationaux de conservation, etc.). Cette structure, la Commission Consultative sur le Mulet, est notamment chargée de donner au Ministre des Pêches des avis consultatifs sur les questions relatives aux mesures d'aménagement et de conservation à prendre pour assurer une gestion rationnelle et durable de la pêcherie du mulet.

Les résultats de cette recherche participative ont permis de mieux comprendre les dynamiques en jeu. Sur cette base-là, la Commission consultative a pu formuler à l'intention du Ministre des Pêches des recommandations portant sur les mesures de précaution à prendre dans les meilleurs délais dans le cadre de l'exploitation et de l'aménagement la ressource de mulet.

Parmi ces recommandations on notera :

1. La réglementation de l'effort de pêche par :

-	le gel de l'effort de pêche à son niveau actuel sur l'ensemble de la pêcherie ;
-	le respect des zones de pêche par la flotte industrielle pélagique notamment pendant les périodes de reproduction;
-	l'interdiction de l'usage des sennes de plage sur l'ensemble du littoral.

2. L'établissement d'une période de repos biologique en concertation avec la profession pour permettre la reproduction d'une partie des femelles porteuses avant capture.

3. La normalisation des engins de pêche utilisés avec l'interdiction des filets monofilament.

4. La réglementation de la taille de première capture commerciale de mulet.

Avant la fin du projet actuel, il semble indispensable de donner à ce projet une dimension régionale avec une extension au Sénégal et de cibler en plus des mulets, les courbines, autres pélagiques côtiers partagés par les deux pays. En effet, les espèces et les hommes migrent à travers la région et les efforts consentis dans un pays ne peuvent garantir à eux seuls la survie des populations de poissons de la zone côtière.

Grâce à l'appui financier du Programme Régional de Conservation de la Zone Côtière et Marine en Afrique de l'Ouest, deux rencontres ont déjà eu lieu dans ce sens entre les partenaires Mauritaniens et Sénégalais, qui ont permis de définir les objectifs et les activités du futur projet. Cette évolution à un niveau régional, devrait ouvrir de nouveaux horizons dans la coopération sous-régionale visant l'aménagement et l'exploitation des stocks halieutiques partagés.

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Pour en savoir plus, contactez l'équipe UICN du Projet Mulet:

Abdellatif Chérif, Coordinateur du Projet
Matthieu Bernardon, Conseiller Technique.

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