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El Futuro de la Sostenibilidad: ¡Expresa Tu Opinión! Primera Semana - “Desafíos y Oportunidades de la Sostenibilidad en el siglo XXI”
Los Retos Globales para la Sostenibilidad en el Siglo Veintiuno: ciencia y tecnología para movilizar a los ciudadanos en pro de la conservación. Si se toma el siglo XX como referente, es presumible que el siglo XXI plantee retos aún mayores para el medio ambiente. Sin embargo, los avances en la ciencia y tecnología pueden ayudar a que las personas conviertan los retos futuros en oportunidades, si se movilizan a favor de la causa de la sostenibilidad. La Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, un esfuerzo de investigación global que se prolongó durante 4 años y en el que participaron más de 1.300 científicos, determinó que el 60% de los servicios ecosistémicos evaluados estaban en proceso de degradación. Y lo que es peor aún, todos los cuatro escenarios elaborados por la EM señalaron una pérdida continua de la biodiversidad. La Lista Roja 2006 de la UICN es un estimado mínimo de la amenaza de extinción, si se tiene en cuenta que sólo se ha evaluado detalladamente un número relativamente pequeño de especies; aún así, alrededor del 12% de las aves, el 24% de los mamíferos y el 33% de los anfibios se encuentran amenazados. Para lograr revertir estas tendencias, es preciso comprender qué sucede con los ecosistemas, las razones por las cuales están bajo presión y qué podemos hacer al respecto. Primero, las NU pronostican que la población humana alcanzará aproximadamente 9 mil millones hasta el año 2030 y luego comenzará a declinar, lo que producirá nuevos retos al contar con una población envejecida, además del desafío de cultivar suficientes alimentos para satisfacer a los 3 mil millones de estómagos adicionales. La agricultura tendrá que experimentar una transformación radical si ha de producir más comida y biomasa para la producción de energía sin contaminar el medio ambiente y sin destruir más hábitats naturales. Actualmente, la agricultura consume por lo menos diez veces la energía que produce, y la globalización de la agricultura ha aumentado significativamente los costos energéticos del transporte y almacenamiento. Esto hace que todo el funcionamiento sea mucho menos eficiente de lo que debe ser para lograr la sostenibilidad. Si bien las nuevas tecnologías son prometedoras, también conllevan peligros escondidos que deben ser considerados cuidadosamente. Aún las proyecciones más optimistas presuponen que la pobreza seguirá siendo un reto constante, especialmente en África, mientras que muchas personas continúan consumiendo mucho más de lo que les corresponde de la producción del planeta. A pesar de las advertencias cada vez más urgentes, como la película y libro recientes de Al Gore, “Una verdad incómoda”, es probable que el clima continúe cambiando, provocando numerosos desafíos adicionales tanto a la sociedad como a los ecosistemas. Los patrones de lluvia alterarán las tasas de productividad de los suelos en modos que todavía no anticipamos, pero que seguramente harán necesarias nuevas adaptaciones. ¿Cómo pueden la ciencia y la tecnología facilitar este proceso? Durante las próximas décadas, tendremos que realizar un cambio fundamental de una economía basada en el petróleo a una basada en otras formas de energía. Los biocombustibles están siendo muy publicitados, pero indudablemente tendrán impactos en la producción de alimentos, en la biodiversidad y el consumo de agua. ¿Cómo equilibraremos las múltiples demandas para usar la tierra en la producción de bioenergía o hidroelectricidad con la necesidad de efectuar diferentes usos que proporcionen beneficios más sostenibles para la biodiversidad? Aunque todos quisiéramos ver un siglo XXI en paz, no es muy probable; dada la creciente sofisticación de las armas de destrucción, también podemos esperar que el medio ambiente sufra daños colaterales. ¿Se podrán canalizar los conflictos en direcciones más constructivas? Ésta es una letanía de desgracias bastante deprimente, pero se pone aún peor. Debido a la forma en que funciona la ciencia, frecuentemente se publican mensajes opuestos y contradictorios, lo cual estimula un debate productivo, pero también se corre el riesgo de confundir al público acerca de los temas fundamentales. La modificación genética, el cambio climático y la energía nuclear son ejemplos dramáticos de este desafío. Como dice William Adams en su documento base, “no entender los límites y vivir dentro de ellos es el motivo principal por qué los patrones actuales de desarrollo no son sostenibles.” Pero si bien el concepto de límites es una parte esencial del reto de la sostenibilidad, es “en muchas formas un enfoque sin posibilidades de triunfo político” porque está amenazando el statu quo. No sorprende entonces que muchas personas dejen de prestar atención cuando escuchan a alguien tratando de generar apoyo público para las cuestiones ambientales. Pero los retos ambientales también nos proporcionan oportunidades. Muchas personas se preocupan profundamente por la biodiversidad, la vida silvestre y las áreas protegidas, y desearían un ambiente saludable en el que las personas vivan en equilibrio con los recursos. UICN desearía trabajar con estas personas para lograr que el mundo sea un mejor lugar para todos.
Durante esta primera semana del Foro Electrónico de la UICN sobre el Futuro de la Sostenibilidad, buscamos identificar las formas más prometedoras de enfrentar algunos de los desafíos antes señalados. Aunque indudablemente algunas de las soluciones serán complejas, es preciso brindar descripciones breves pero contundentes de las oportunidades para emprenderlas, pudiendo captar así el apoyo y el interés público en el futuro de la sostenibilidad. Escríbanos, gustosamente recibimos sus opiniones. |