Les aires protégées constituent l’axe central de presque toutes les stratégies nationales et internationales de conservation de la nature. Elles sont au cœur de tous les efforts pour protéger les espèces menacées dans le monde et l’importance de leur rôle est de plus en plus avérée. Elles fournissent en effet des services écosystémiques et des ressources biologiques essentiels, et sont fondamentales dans les stratégies d’atténuation du changement climatique. En outre, elles se sont parfois révélées essentielles pour protéger certaines communautés humaines menacées ou des lieux de grande valeur culturelle et spirituelle. Couvrant 12% de la superficie émergée de la planète, le système d’aires protégées représente un compromis sans précédent pour le futur, une lueur d’espoir là où l’on ne voit parfois que désolation dans un contexte de déclin environnemental et social. Cependant, les aires protégées sont confrontées à de nombreuses menaces externes liées aux changements climatiques, au tourisme irresponsable, au développement des infrastructures, aux demandes croissantes d’utilisation et d’exploitation des ressources naturelles, et à un manque de soutien politique et financier.
Le Programme d’aires protégées de l’UICN-Sud travaille à la consolidation et à l’intégration de la gestion des aires protégées en Amérique du Sud, à l’amélioration des connaissances et à l’augmentation de l’interaction entre les décideurs de la région.
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