México D.F, México, 19 de marzo de 2006 (UICN) – Gracias al trabajo de un grupo de expertos en derecho ambiental de los países sudamericanos la UICN promovió cambios en la legislación de aguas en países como Colombia y Paraguay.

La iniciativa fue promovida por el Centro de Derecho Ambiental de UICN y contó con el apoyo de la Comisión de Derecho Ambiental, a la cual pertenecen varios de los expertos del grupo.
El trabajo consistió en una profunda investigación que arrojó como resultado un diagnóstico de las fortalezas y debilidades de la normativa existente en cada uno de los países de América del Sur y una serie de recomendaciones.

En el caso del Paraguay, el estudio permitió que la UICN influyera en la elaboración del marco legal sobre aguas subterráneas por medio de la aprobación de una reforma al código civil. Esto se logró gracias a la acción proactiva del Instituto de Derecho y Economía Ambiental (IDEA), miembro de la Unión en ese país.

Asimismo, dos miembros del grupo de expertos participaron en un foro nacional de agua en Colombia, donde expusieron la visión de UICN con respecto a cuales con los paradigmas que había que cambiar en el tema de la legislaciones de aguas. Este esfuerzo jugó un rol importante en este diálogo nacional de la reforma legislativa de la ley de agua en ese país.

Resultados fueron publicados

Como resultado de la investigación liderada por UICN se publicó el libro “Gobernanza del agua en América del Sur: dimensión ambiental”, que recoge el diagnóstico de la legislación del recurso hídrico en todos los países sudamericanos.

Alejandro Iza, Director del Centro de Derecho Ambiental (ELC, por sus siglas en inglés) y co-editor del libro, explicó que el texto brinda un análisis crítico de la normativa existente y las reformas en curso desde una perspectiva ambiental. “Se consideran las cuencas hidrográficas desde la naciente hasta la desembocadura, humedales, flujos ambientales, aguas subterráneas, áreas protegidas y reservas de agua, derechos indígenas y participación pública” – mencionó el experto en legislación.

La diversidad que existe entre los países, en su estructura política, por ejemplo, hace que cada uno de ellos constituya un caso en sí mismo. “No es lo mismo hablar de un país como Brasil, con una estructura federal y 180 millones de habitantes, que de Uruguay, con una estructura unitaria y una población que no sobrepasa los cinco millones” –puso como ejemplo el Dr. Iza. Los países de estructura federal, según continuó detallando, ofrecen un desafío aún mayor para el jurista, puesto que la relación nación-estados federados generan muchas veces conflictos en materia de legislación de los recursos hídricos.

La fragmentación de las instituciones reguladoras del recurso hídrico es otro de los aspectos que se destacan en el diagnóstico. “El hecho de que varios ministerios posean competencias sobre un mismo recurso, plantea conflictos de jurisdicción” – puntualizó Alejandro Iza.

Pero además de establecer un diagnóstico de la región en torno a la normativa del recurso hídrico, Iza enfatizó que el documento contiene una serie de recomendaciones, derivadas de una sesión interactiva entre todos los miembros del grupo de expertos, quienes desarrollaron cada uno de los estudios de caso que ofrece la publicación.

Algunas de estas recomendaciones hacen referencia a la incorporación del concepto de cuenca en las legislaciones, así como del componente de biodiversidad en las evaluaciones de impacto ambiental. También la integración de la gestión ambiental en el manejo de las cuencas hidrográficas y el manejo del agua con un enfoque por ecosistemas, entre otras.

El libro recién publicado pertenece a una serie de textos que el Programa de Derecho Ambiental de la UICN está impulsando. Ya existe un libro similar relativo al África Occidental y durante la segunda mitad de 2006 se espera tener una publicación de la misma índole para los países centroamericanos.

Más información:

Marco A. Calvo F. Oficial de Comunicación de UICN-Mesoamérica. Móvil en México: +52 (044) 55 3505 4848; marco.calvoiucn.org; www.iucn.org/mesoamerica/

David Alix. Oficial de Comunicación del Programa mundial de agua de la UICN. Móvil en México: +52 (044) 3505 4851;david.alixiucn.org; www.iucn.org/water